The First of May, 1851 de Franz Xaver Winterhalter est une œuvre emblématique de l'époque victorienne, qui s'inspire de la méthode de Joshua Reynolds et du style de Raphaël pour idéaliser ses sujets. Le tableau célèbre le 82e anniversaire d'Arthur Wellesley, 1er duc de Wellington, né le 1er mai 1769, dont les victoires militaires assurent la stabilité du Royaume-Uni.
La peinture victorienne désigne les courants picturaux propres à l'ère victorienne, qui s'échelonne de 1837 à 1901. Dans les premières décennies, la production artistique s'inscrit dans la tradition de la Royal Academy of Arts, qui érige en dogme l'idéalisation du sujet, héritage direct de la tradition classique et de sa hiérarchie des genres. La bourgeoisie en pleine expansion transforme également le marché de l'art et privilégie avant tout l'exactitude et le réalisme.
À l'orée des années 1840 et 1850, la confrérie préraphaélite, un groupe de jeunes artistes, se forme en réaction aux normes académiques. Leur esthétique novatrice privilégie une fidélité absolue à la nature, combinée à l'exploration de thèmes imaginaires. Ils visent une exactitude visuelle maximale pour restituer la vérité d'une scène, sans idéalisation artificielle. Plus tard, la guerre franco-allemande de 1870 pousse les impressionnistes français à s'installer à Londres, en apportant de nouvelles orientations picturales. Parallèlement, l'industrialisation transforme les centres urbains britanniques en milieux de vie inhospitaliers, ce qui incite les artistes à se détourner d'une expression artistique strictement réaliste. Face à l'influence bourgeoise et au réalisme préraphaélite jugé repoussant, le mouvement esthète cherche à s'éloigner de la réalité. Certains artistes idéalisent un passé préindustriel, tandis que les adeptes de l'esthétisme, au-delà des convictions religieuses, se tournent vers l'art sacré pour son potentiel d'idéalisation, délaissant ainsi la « réalité impure et incertaine ».
La fin de l'ère victorienne et l'essor du modernisme entraînent un déclin de l'art victorien, jugé dépassé. Cependant, les préraphaélites connaissent un regain d'intérêt dans les années 1960, culminant avec une rétrospective réussie en 1984. Malgré cette résurgence, l'art victorien hors du préraphaélisme reste peu populaire, et son faible rayonnement aux États-Unis limite son impact mondial.
La convention de Genève interdit le refoulement à la frontière, mais au moment de son écriture déjà, ses auteurs hésitaient sur le sens à donner à cette expression.
Le feuilletoniste José Moselli, un des auteurs préférés du général de Gaulle, met en scène le dictateur Rair et le chef de sa police secrète Limm, personnages qui préfigurent Hitler et Himmler, dans son roman La Fin d’Illa, paru en 1925, huit ans avant leur arrivée au pouvoir.
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