Money and the Establishment: Prévost (1697–1763)

Abstract

The Chevalier des Grieux sums up most pertinently the inherent paradox in the Histoire du Chevalier des Grieux et de Manon Lescaut¹ that gives it its special ambiguity. He has just told us once again how the whole world is as nothing beside Manon’s presence and love: ‘Je la tiens du moins, disais-je; elle m’aime, elle est à moi. Tiberge a beau dire, ce n’est pas là un fantôme de bonheur. Je verrais périr tout l’univers sans y prendre intérêt. Pourquoi? Parce que je n’ai plus d’affection de reste.’ Though beautifully expressed, this is the basic stuff of the traditional romance. Manon Lescaut combines it with a further dimension. The Chevalier continues: