Hablar de Nirvana es remontarnos automáticamente a Seattle, cuna de la célebre banda estadounidense de rock, y es que tras el éxito del sencillo "Smells Like Teen Spirit", del álbum Nevermind, la banda escaló las listas musicales de todo el mundo e inició la explosión de lo que hasta ese momento era punk underground y rock alternativo, en un movimiento al que los medios de la época se referirían como "grunge" y que al final de los años ochenta escandalizó a la escena social y musical del mundo.

Aunque en un principio Dave Grohl no formó parte del grupo, Kurt Cobain y Krist Novoselic empezaron en 1985 con grandes influencias de The Melvins. En 1988 firmaron un contrato con la disquera independiente SubPop y así lanzaron su primer álbum: Bleach, influenciado principalmente por The Melvins, Mudhoney y el rock clásico de los setentas de Black Sabbath y Led Zeppelin.

Es hasta comienzos de los noventas cuando Nirvana empezó a trabajar con el productor Butch Vig para grabar el segundo álbum de estudio, titulado provisionalmente Sheep y es cuando Grohl se une a las filas del hasta entonces dúo.

Su tercer álbum Nevermind, que es ahora considerado un clásico, nació después de que la banda siguiera las recomendaciones de Kim Gordon, integrante de Sonic Youth. Fue entonces cuando fueron contratados por DGC Records, en 1990, por 287 mil dólares. El 11 de enero de 1992 habían vendido 12 millones de copias y alcanzó la cima del listado de álbumes de Billboard, desplazando del primer lugar al disco Dangerous de Michael Jackson.

A Nevermind les siguieron discos como Incesticide, una compilación de rarezas, lados b y otras grabaciones de estudio; fue lanzado el 14 de diciembre de 1992 en Europa y al día siguiente en Estados Unidos por medio de Geffen Records en colaboración con SubPop. Después vino el Hormoaning, un EP lanzado en febrero de 1992 para promocionar la gira de la banda en Japón y Australia. Para In Utero, la banda escogió trabajar con el productor Steve Albini, conocido por su trabajo con los Pixies en el disco Surfer Rosa. Las sesiones con Albini fueron productivas y notablemente rápidas: la versión inicial del álbum fue grabada y mezclada en dos semanas, lejos de los meses de grabación y mezcla en Nevermind. La grabación se hizo en los estudios Pachyderm, en Minnesota de este disco se desprende el sencillo “Heart-Shaped Box·”

Varios álbumes han sido lanzados desde la muerte de Cobain. El primero salió en noviembre de 1994 con la presentación grabada un año atrás en MTV Unplugged, bajo el título de MTV Unplugged in New York. Este álbum contuvo las apariciones de los miembros de Meat Puppets, así como las versiones de canciones de Leadbelly, The Vaselines y David Bowie.

Dos semanas después, salió una compilación en video llamada Live! Tonight! Sold Out!!. En octubre de 2002 vio la luz una compilación de grandes éxitos bajo el nombre Nirvana o el disco negro de Nirvana y es el primero en contener material inédito de estudio. El álbum contiene la canción inédita "You Know You're Right", grabada durante la última sesión de estudio de la banda el 30 de enero de 1994.

Sliver: The Best of the Box es el cuarto álbum de la banda lanzado después de la muerte de Cobain. Es una caja de metal con 19 canciones del With the Lights Out, así como tres grabaciones inéditas: "Spank Thru", del famoso demo Fecal Matter de 1985 (es históricamente la más importante de las anteriores grabaciones por ser, aparentemente, con la que Kurt convenció Novoselic para Nirvana); una grabación de estudio de 1990; y un demo de 1991 de “Come as You Are". Y justo mañana, 20 de noviembre, saldrá a la venta el DVD de aquella sesión del unplugged que hizo la banda para MTV.

Como dato curioso:

En febrero de 1992, al finalizar el tour por el Pacífico, Cobain se casó con Courtney Love en Hawaii. En agosto, Love dio a luz a una niña, Frances Bean. Días después del nacimiento, Nirvana fue uno de los actos centrales del Festival de Reading, en Inglaterra. Cobain entró al escenario en una silla de ruedas y con una peluca, parodiando los rumores sobre su estado mental, luego se paró y se unió a Novoselic y Grohl.