Genealogie

V Joh. Julius (1712–67), Schneidermeister in W., S d. Kutschers u. Pferdehändlers Joh. Georg in Zellerfeld u. d. Anna Elisabeth Oppermann aus W.;
M Ursula Sophie (1716–85), T d. Schneidermeisters u. Waisenvaters Theodor Jul. Dehne in W.;
⚭ Berlin 1780 Christiane Sophie (1748–1803), T d. Kaufm. Joachim Frdr. Lehmann (1710–76) u. d. Apothekers-T Anna Amalie Marggraf aus B.;
Om d. Ehefrau →Andreas Sigismund Marggraf († 1782), Chemiker;
1 S, 2 T →Heinrich Julius (s. 1), Joh. Wilhelmine (⚭ →Bergrat Heinr. Carl Wilh. Abich, 1772–1844), Charlotte (⚭ →Moritz v. Bardeleben, 1777–1868, preuß. Gen. d. Inf., Gouverneur v. Koblenz, s. Priesdorff V, S. 213-15, P);
E Hermann Abich († 1886), Geologe (s. NDB I). →Moritz v. Bardeleben (1814–90), preuß. WGR, Oberpräs. d. Rheinprovinz.

Biographie

Als Sohn armer Eltern in dürftigen Verhältnissen aufgewachsen, besuchte K. als Kurrendejunge 1755-58 die Oberschule in Wernigerode, war 1759-64 Lehrling, bis 1766 Geselle der Rats-Apotheke in Quedlinburg, 1766-77 nacheinander Geselle der Hof-Apotheke in Hannover, der Mohren-Apotheke in Berlin, der Rats-Apotheke in Danzig, der|Apotheke zum weißen Schwan in Berlin und 1771-80 als Provisor Verwalter dieser (Roseschen) Apotheke. 1780 erwarb er die ehemals Marggrafsche Bären-Apotheke in Berlin, die er bis 1800 besaß. – Nachdem K. schon 1782 Assessor beim Obercollegium medicum und Privatdozent am Collegium medico-chirurgicum, 1784 Lehrer an der Bergakademie und 1787 Professor der Artillerie-Akademie geworden sowie 1788 zum Mitglied der Berliner Akademie der Wissenschaften gewählt worden war, erhielt er 1800 die Stellung des besoldeten ordentlichen Chemikers dieser Akademie und dazu 1810 auch das Amt des (ersten) ordentlichen Professors der Chemie an der Universität Berlin.

Autodidakt, ohne jedes Hochschulstudium, gilt K. als der hervorragendste Chemiker seiner Zeit in Deutschland. Allen Hypothesen und spekulativen Überlegungen abgeneigt, betrachtete er das Experiment als einzige Grundlage chemischer Erkenntnisse. Er war einer der ersten im heutigen Sinne wissenschaftlich, methodisch-exakt, ohne willkürliche Korrekturen quantitativ arbeitenden Analytiker. Damit wurde er zum Begründer der genauen Gewichtsanalyse und hat durch seine Untersuchungen die Entwicklung der Mineralchemie wesentlich gefördert. – Seine ersten größeren wissenschaftlichen Arbeiten dienten 1776 der Charakterisierung des Kopals und seiner Identifizierung als Pflanzenharz, 1782 der aufklärenden Untersuchung der Bestuscheffschen Eisentinktur, eines gegen Bleichsucht vielgebrauchten Heil- und Geheimmittels. Im weiteren Verlauf seiner Arbeiten hat er etwa 300 Mineral-Analysen nach seiner neuen Methode durchgeführt und die meisten zur eigenen Kontrolle mehrmals wiederholt. Dabei fand er 7 neue Elemente. 1789 entdeckte und charakterisierte er das Zirkon und das (von ihm benannte) Uran, das er allerdings metallisch noch nicht ganz rein darstellen konnte. 1792 folgte die Auffindung, Beschreibung und Benennung des Titans. 1793 fand er (gleichzeitig mit Thomas Charles Hope, aber unabhängig von diesem) das Strontium, das er charakterisierte, und 1797 (gleichzeitig mit Vauquelin) das Chrom. 1798 bestätigte er das von Müller von Reichenstein nur vermutete Tellur und charakterisierte es. Dem von Vauquelin gefundenen und zuerst Glycinium benannten Element gab K. den ihm verbliebenen Namen Beryllium. 1803 entdeckte er, gleichzeitig mit Berzelius und Wilhelm Hisinger, aber unabhängig von ihnen, das Cer, das er zunächst Ochroit, später Cererium benannte. 1802 führte K. mit seinem Schüler →Valentin Rose dem Jüngeren das Bariumnitrat zur Aufschließung von Silikaten in die Analyse ein. Er stellte 1797 fest, daß das „Alcali vegetabile“, das heutige Kaliumkarbonat, keineswegs nur pflanzlicher Herkunft sei, sondern auch im Mineralreiche vorkomme. 1799 fand, charakterisierte und benannte er die Honigsteinsäure.

Den Lavoisierschen „antiphlogistischen“ Theorien schloß sich K. 1792, erst verhältnismäßig spät, an, nachdem er eine experimentelle Nachprüfung in der Akademie der Wissenschaften durchgesetzt hatte. Dann aber bekannte er sich vorbehaltlos zur neuen Lehre und ebnete ihr durch seine Autorität den Weg in Deutschland. Die meisten seiner wissenschaftlichen Entdeckungen hat er im Laboratorium seiner Berliner Apotheke zum Bären, die er mit großer Gewissenhaftigkeit selbst leitete, ausgeführt. Auch das Uran hat er dort entdeckt. Auf pharmazeutischem Gebiet hat er durch sorgfältige Untersuchungen das Geheimmittelwesen seiner Zeit bekämpft, hat entscheidend an der Apothekengesetzgebung, vor allem an der Revidierten Apotheker-Ordnung von 1801, mitgewirkt und war (unter Mitarbeit von Hermbstaedt, Rose und Formey) der Schöpfer der ersten nach wissenschaftlichen Grundsätzen gestalteten preußischen Pharmakopöe von 1799.

Die Ergebnisse von K.s Untersuchungen wurden in deutschen und ausländischen Zeitschriften veröffentlicht. Überarbeitet hat er sie in 6 Bänden „Beiträge zur chemischen Kenntnis der Mineralkörper“, 1795-1815 gesammelt herausgegeben. Von Wichtigkeit sind auch sein (unter Mitarbeit von Friedrich Wolff) in 5 Bänden 1815-19 erschienenes „Chemisches Wörterbuch“ und die von ihm überarbeitete 3. Auflage des Grenschen Werkes „Systematisches Handbuch der gesamten Chemie“ (3 Bände, 1806 f.). K. war Mitherausgeber verschiedener chemischer Zeitschriften. Von mehreren seiner Bücher erschienen Ausgaben in englischer und französischer Sprache.|

Auszeichnungen

Mitgl. v. üb. 30 wiss. Ges., u. a. d. Inst. de France in Paris;
Obermedizinalrat;
Dr. phil. [h. c.] (Erlangen 1806).

Literatur

ADB 16;
E. G. Fischer, in: Abhh. d. Ak. d. Wiss. in Berlin 1818/19, 1820;
A. Harnack, Gesch. d. Kgl. Preuß. Ak d. Wiss. zu Berlin III, 1900 (W);
O. Zekert, M. H. K., 1922 (W);
G. Bugge, Das Buch d. gr. Chemiker, 1929, I, S. 334 ff. (P);
G. E. Dann, K. als Mitgl. d. Ak. d. Wiss., in: Pharmazeut. Ztg. 82, 1937;
ders., K.s Wandlung z. Antiphlogistiker, in: Wiss. Zs. d. Karl-Marx-Univ. Leipzig 5, 1955/56, H. 1/2;
ders., Die Entdeckung d. Urans, in: Veröff. d. Internat. Ges. f. Gesch. d. Pharmazie e. V., NF, Bd. 8, 1956;
ders., M. H. K. (1743-1817), 1958 (W, L, P);
Pogg. I.

Porträts

Ölgem., n. 1811 (München, Dt. Mus.), Abb. b. Dann, 1958, s. L.

Autor/in

Zitierweise

Dann, Georg Edmund, "Klaproth, Martin Heinrich" in: Neue Deutsche Biographie 11 (1977), S. 707-709 [Online-Version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd118723367.html#ndbcontent