Tiksli raidės Ж kilmė nežinoma. Panašios raidės graikų, lotynų ar bet kurioje kitoje to meto abėcėlėje nebuvo, tačiau yra tam tikrų panašumų į glagoliccos raidę živetę (Ⰶ), kuri reiškia tą patį garsą. Tačiau živetės, kaip ir daugumos glagoliccos raidžių, kilmė neaiški. Ж nebuvo naudojama kaip raidinis skaitmuo.