Avant-deux

L'avant-deux est une famille de danses traditionnelles de l'Ouest de la France, de la famille des contredanses, apparue au cours du XIX^e siècle. Elle est présente sur une large partie du Grand Ouest et vraisemblablement issue de la figure de l'été du quadrille français. Les avant-deux présentent une grande variété de pas et d'enchainements, mais partagent le même dispositif : deux couples de danseuses ou danseurs disposés en quadrette, c'est-à-dire un couple faisant face à l'autre. La Haute-Bretagne, la Vendée, la Normandie et le Poitou sont les régions traditionnellement associées à ce type de répertoire dansé. Outre des différences de dispositif par rapport aux danses de fonds plus anciens comme les rondes, l'avant-deux a la particularité (tout comme les quadrilles) d'être une danse à annonces, c'est-à-dire que le musicien annonce à haute voix les différentes parties de la danse.

L'avant-deux désigne les danses en quadrette pour lesquelles seulement un couple en vis-à-vis danse pendant que l'autre attend, ce de façon alternée. Toutefois, il est courant de rencontrer le terme avant-deux pour désigner tout type de contredanse où la danse se fait de façon simultanée pour tous les danseurs de la quadrette (dans ce cas, on peut aussi parler d'avant-quatre).

Au départ dansé dans les milieux ruraux, l'avant-deux prend souvent la place de danses de fonds plus ancien de la famille des branles. Au cours du XX^e siècle, il perd à son tour du terrain face aux danses de couple (valse, polka, mazurka, scottish, etc.) ou aux contredanses en pas marché. L'avant-deux est dansé dans les bals folk et fest-noz, sous différentes formes, utilisant des dénominations récentes dues aux collecteurs des années 70-80 (par exemple avant-deux de travers, avant-deux à Coutant, etc.).

Danse et variantes

Le dispositif classique de l'avant-deux est la quadrette, dans laquelle les quatre danseurs et danseuses forment deux couples qui se font face.

Seule la moité de chaque couple dansent en même temps, en vis-à-vis pendant que leurs partenaires respectifs attendent. La danse est constituée d'une succession de figures, dansées soit avec la personne en vis-à-vis soit avec celle de son côté. C'est l'enchaînement de ces figures, plus que les pas exécutés par les danseurs, qui caractérise une forme d'avant-deux.

On peut distinguer majoritairement deux familles d'avant-deux :

1. les avant-deux de long, pour lesquels la progression est transversale et comporte en général des traversés ;
2. les avant-deux de travers, pour lesquels la progression est latérale et ne comporte en général pas de traversés.

Accompagnement musical

Le support musical des avant-eux est généralement des instruments comme l'accordéon ou le violon mais il peut être aussi la voix avec une technique particulière qui s'appelle le gavottage en Loire-Atlantique et dire des notes en Ille-et-Vilaine. Cette technique, comparable à la turlutte québécoise, chante des onomatopées en y insérant de temps en temps un petit couplet, parfois humoristique. Un accompagnement rythmique complète le dispositif, traditionnellement pince de cheminée ou coquilles Saint-Jacques frottées l'une contre l'autre.

Voir aussi

Bibliographie

• Marc Clérivet, Danse traditionnelle en Haute-Bretagne : Traditions de danse populaire dans les milieux ruraux gallos, XIX^e – XX^e siècles, Dastum, Presses universitaires de Rennes, coll. « Patrimoine oral de Bretagne » (n^o 4), 2013, 468 p., partie 6, chap. 3 (« L’avant-deux »), p. 298-357
• Ronan Barentin et Marc Clérivet, « L'avant-deux. Une contredanse, un reflet du lien social », Musique bretonne, n^o 165,‎ mars 2001, p. 32-33 (lire en ligne)