Himyar

Himyar est un royaume antique d'Arabie du Sud qui connut son apogée au début du I^er siècle en constituant un Empire qui contrôlait une grande partie de l'Arabie méridionale. Ses habitants sont appelés Himyarites ou parfois Homérites.

Himyar
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110 av. J.-C. – 525

Royaumes yéménites au III^e siècle (Himyar est en rouge)

Informations générales

Statut	Monarchie
Dirigeant	Mukarrib
Capitale	Zafar, Sanaa
Langue(s)	Himyaritique (en)
Religion	Paganisme, Judaïsme (après 390), christianisme (par intermitence)

Roi

275–300	Shammar Yahri'sh
390–420	Abu Karib
510–525	Dhu Nuwas

Entités précédentes :

• Qataban
• Royaume de Saba (vers 275)
• Royaume d'Hadramaout (vers 275)

Entités suivantes :

• Royaume d'Aksoum
• Empire sassanide

Principaux sites de la péninsule arabique vers 40 selon Le Périple de la mer Érythrée.

Proche-Orient vers 565.

Le royaume himyarite

Rival du royaume de Saba, de Qataban et d'Hadramaout, ce royaume est pour la première fois attesté au cours du II^e siècle av. J.-C. À l'époque, le petit royaume est sous la domination du puissant royaume de Qataban qui domine le Yémen entre -500 et -110. Or, le déclin progressif du Qataban pousse Himyar à faire sécession en -110, ce qui achève de décomposer l'empire de Qataban. Mieux, Himyar se place rapidement comme son successeur.

Pourtant, des troubles issus de la chute de Qataban ne permettent pas à Himyar de s'imposer. C'est Hadramaout qui en retire le bénéfice et fonde sa puissance sur le Yémen en imposant son hégémonie.

Face à sa volonté expansionniste rapide et puissante, Himyar prend la tête d'une union de petits royaumes afin de mieux résister à son emprise. Il s'allie ainsi avec le royaume de Zafâr. De plus, pour s'assurer de nouveaux débouchés commerciaux et contrôler les routes d'approvisionnement, Himyar se lance dans une politique de fondations de petites colonies en Érythrée vers 45, qui ne subsistent guère. Mais la puissance de son rival atteint son apogée en 175, lorsqu'il détruit Qataban définitivement.

Progressivement, Himyar se renforce : d'abord en écrasant le royaume de Saba et ses rêves expansionnistes en 280 sous le roi himyarite Yâsir Yuhan'm et son fils Shammir Yuharish qui annexent Saba. Ensuite, l'Hadramaout ne peut contrer l'offensive himyarite et s'effondre en 275. Le souverain himyarite, Shammir Yuharish, unifie la totalité de l'Arabie méridionale, formant ainsi l'Empire himyarite au début du IV^e siècle.

L'Empire himyarite

L'Empire himyarite inaugure la grande période faste du Yémen préislamique, notamment en raison de son étendue. Il domine le Yémen de 275 à 571, période entrecoupée d'invasion de l'Éthiopie et de guerres religieuses entre juifs et chrétiens.

Économiquement, il est certain que les échanges se poursuivent même s'il y a de sévères revers. En effet, au IV^e siècle, le monnayage sudarabique cesse. Pire, le système d'agriculture irriguée pluriséculaire qui permettait d'arrêter la désertification croissante de la région tend à être moins bien entretenu : la première rupture de la digue de Marib eut lieu sous le règne de Tharan Yuhanim en 360 ; la seconde, en janvier 456 sous le règne de Sharahbi'îl Ya'far, fils d'Abîkarib As'ad. Mais les contacts diplomatiques et commerciaux avec Rome se multiplient, comme l'ambassade de 339-344 de Théophile envoyé par l'empereur romain.

Politiquement, l'Empire s'étend de 440 à 450 avec les expéditions d'Abîkarib As'ad, fils de Malkîkarib Yuhanim, et son fils Hassân Yuhanim qui étendent le pouvoir de Himyar sur l'Arabie centrale. Pour mieux assurer leur contrôle, ils y fondent une principauté confiée à Hujr, prince kindite.

La question religieuse montre combien le Yémen est alors le théâtre de multiples influences.

D'abord, en 380, Abîkarib As'ad et ses corégents se convertissent au judaïsme. Cette première révolution met un terme au polythéisme ancestral qui subsistera cependant chez les sédentaires ruraux, les grands temples sont non seulement abandonnés mais détruits.

Puis, peu à peu, se diffuse le christianisme qui est vu comme une secte et combattue comme telle. Ainsi, vers 470 eut lieu le martyre d'Azqir sous le règne de Sharahbi'îl Ya'far. Une lutte religieuse se développe entre chrétiens et juifs sous couvert d'une guerre civile. Dès 519, le roi d'Éthiopie Kaleb Ella Asbeha soutient activement le coup d'État du chrétien Madîkarib Yafur sur le trône. En juin 522, il est exécuté par le monarque juif Yusuf As'ar Yath'ar qui s'empresse d'asseoir son pouvoir en lançant une grande persécution des chrétiens, dont l'apogée se situe en novembre 523 avec le martyre de saint Aréthas à Najrân.

Le VI^e siècle voit donc se développer des troubles religieux d'importances mais aussi un déclin politique de l'Empire. Déjà, dès 500, les sites de Nashan, Nashq et Manhiyat sont peu à peu abandonnés, signes d'un déclin manifeste. En 518 (ou 519) le chrétien Madîkarib Yafur est installé par les Abyssins. Il dut lancer une expédition punitive en Arabie centrale pour châtier la révolte en juin 521 du kindite juif Al-Hârith qui refusait de reconnaître son usurpation. En 522 le roi juif Yusuf As'ar Yath'ar accède au trône et massacre les chrétiens dans diverses régions. Najrân refuse de se soumettre à lui, il s'en empare après un long siège en 523 et martyrise les chrétiens de la ville. Enfin, l'Empire demeure impuissant à contrer la grande invasion en 525 du Yémen par Kaleb roi d'Aksoum. Le roi Yusuf se suicide. Le royaume de Himyar entretient alors des relations diplomatiques tant avec Aksoum qu'avec l'Empire Byzantin puis avec les Sassanides.

Le christianisme s'implante ainsi par la force étrangère, malgré le fait que de nombreuses tribus arabes continuent de professer un judaîsme non rabbinique. On intronise le roi Sumûyafa Ashwa. Les troubles poussent ce dernier à fortifier dès 531 Qâni (Bir-Ali), mais il est renversé en 535 par le chef du corps expéditionnaire abyssin toujours présent, Abraha, qui transfère la capitale de Zafâr à Sanaa.

Le règne d'Abraha semble marquer une pause dans le long déclin de l'Empire très éprouvée par la guerre civile et religieuse. De nouveaux travaux d'ampleur sont mis en œuvre qui attestent du renouveau de l'Empire himyarite : le barrage de Marib est réparé en mars 549, puis un curage complet de la vieille digue est réalisé en 558.^{[réf. nécessaire]}

L'occupation abyssine n'est cependant pas très acceptée. Ainsi, en 570, un prince juif yéménite, Sayf ibn Dhi Yazan, fait appel aux Perses pour chasser les Abyssins, ce qui se traduit par l'invasion par l'Empire sassanide du Yémen qui renverse le roi abyssin Masrûq. L'Empire himyarite aura vécu.

Liste des rois d'Himyar

D'après la reconstitution établie par Kitchen en 1994 :

Nom	Règne approximatif	Remarques
Mabhad	115-100 av. J.-C.	Fils d'Abhad, simple éponyme
Sumhu'ali Dharih III.	20-5 av. J.-C.	seulement connu comme père du suivant
Dhamar'ali Watar Yuhan'im	5 av. J.-C. - 20 apr. J.-C.
Yada'il Watar II.	20-25 apr. J.-C.
Dhamar'ali Bayyin II.	25-45 apr. J.-C.
Karib'il Watar Yuhan'im I.	45-60 apr. J.-C.	Possiblement le roi Charibael mentionné dans le Périple de la mer Érythrée
Dhamar'ali Dharih	70-80
Yuhaqam	80-85
Karib'il Bayyin III.	85-90
Nascha'karib Yuha'min I.	90-100
Rabbschams Nimran	100-110
Ilscharah Yahdab I.	110-125
Watar Yuha'min	125-135
Sa'dschams 'Asra	135-145
Yasir Yuhasdiq	140-145
Dhama'ali Yuhabirr I.	145-160
Tha'ran I.	160-170
?
Tha'ran II. Ya'ub Yuhan'im	220-225
Li'azz Yuhanuf Yuhasdiq	225-230
Schammar Yuhahmid	230-245
Karib'il Ayfa	245-265
Yasir Yuhan'im I.	275-285
Schammar Yuhar'isch	238-300	vainqueur de l'Hadramaout
Yasir Yuhan'im II.	300-310
Dhamar'ali Yuhabirr II.	310-315
Tha'ran Yuhan'im	315-340
Malkikarib Yuha'min I.	340-345
Karib'il Watar Yuhan'im III.	345-360
(Hasan) Malkikarib Yu(ha)'min II.	375-410
Dhara'mar Ayman II.	375-410	Corégent
Asʿad dit Abou-Karib,	Ve siècle	Premier roi juif, titré Tobbaʿ en arabe ou Tibbân en himyarite
Rabiʿa, fils de Naçr	Ve siècle	Lakhmide
ʿHasan dit Tobbaʿ le Jeune	Ve siècle	Fils ainé d'Asʿad
ʿAmrou	Ve siècle	Fils cadet d'Asʿad
ʿHanîfè, fils d'ʿAlim	Ve siècle
Zorʿa dit Dsou-Nowâs	Ve siècle-VIe siècle	Titré Yousouf, il est vaincu par le roi d'Aksoum vers 525
Simyafa Aschwa	525-536	marionnette d'Aksoum
Abraha	536-570

Liste des dynasties et rois de Himyar selon Christian Robin

Rois païens à Himyar seulement (dynasties I à V)

Tête en albâtre d'un homme du sud-ouest de l'Arabie, probablement un dirigeant juif d'Himyar au III^e-IV^e s.

-110-0 Mabhûd b. Abhad (sans inscription)

-30-I : Shammar dhu Raydân

0-40-II : Dhamar ‘alî Watâr Yuhan‘im TC (b. Sumhû ‘alî Dharih)

40-70 : III : Karibilides Karib-‘Îl Watâr Yuhan‘im Ier TC (b. Dhamar ‘alî Bayân) ; Karib'îl Watâr Yuhan‘im ; Karib'îl Watâr Yuhan‘im + Halak'amar son fils, sans titre

70-85 : Dhamar ‘alï Dharih TC (b. Karib'ïl Watâr Yuhan'im I )

85-100 : Karib'ïl Bayân TC (b. Dhamar ‘alï Dharih) ; Yuhaqïm, son fils, sans titre

- Roi de Saba’ : Nasha' Karib Yuha'min

100-120-IV : ‘Amdân (Bayân) (YuhaqbiD) TC ; Wadd'ïl, son fils, sans titre

V^e dynastie (Yâsirides) (120-220)

120-140 : Yâsir Yuhaçdiq

140-160 : Dhamar ‘alï Yuhabirr b. Yâsir Yuhaçdiq

160-180 : Tha'ràn Yuhan‘im b. Dhamar ‘alï

180-200 : Dhama]rali Yuhabirr b. Tha'ràn Yuhan‘im

200-220 : Tha'ràn (Ya‘ûb) Yuhan‘im b. Dhamar'alï Yuhabirr

Rois païens de Himyar et Sabāʾ

VI^e dynastie (220-235)

Liʿazz/Laʿzīz Nawfān/Yuhanif Yuhaṣdiq

VII^e dynastie (235-245)

Sammar Yuhaḥmid

VIII^e dynastie (245-265)

Karib-ʾĪl Ayfaʿ

IX^e dynastie (265-312)

265-287 : Yāsir Yuhanʿim

287-312 : Šammar Yuharʿiš b. Yāsir Yuhanʿim

X^e dynastie (312-316)

Karib-ʾĪl/Watār Yuhanʿim

XI^e dynastie (316-321)

316 - 319 : Yāsir Yuhanʿim

319-321 : Taʾrān Ayfaʿ b. Yāsir Yuhanʿim

XII^e dynastie (Dhamarʿalides) (321-463)

321 - 324 : Ḏamar-ʿAlī Yuhabirr et son frère frère Ṯaʾrān Ayfaʿ

324-375 : Yu(ha)nʿim b. Ḏamar-ʿAlī Yuhabirr

Rois juifs de Himyar et Sabāʾ

375-400 : Malkī-Karib Yuhaʾmin b. Ṯaʾrān Yu(ha)nʿim

400-440 : Abī-Karib Asʿad b. Malkī-Karib Yuhaʾmin et Ḏaraʾ-ʾAmar Ayman

440-448 : Hassān Yu(ha)ʾmin b. Abī-Karib Asʿad

449-463 : Šuriḥ-bi-ʾĪl Yaʿfur b. Abī-Karib Asʿad

XIII^e dynastie (Shuriḥbilides) (464-495)

465-485 : Šuriḥ-bi-ʾĪl Yakkuf

485-495 : Marṯad-ʾIlān Yunʿim b. Laḥayʿat Yanūf b. Šuriḥ-bi-ʾĪl Yakkuf

Domination aksūmite

XIV^e dynastie (500-515) (Pro-Aksūm)

Marṯad-ʾIlān Yanūf

XV^e dynastie (519-522)

Maʿdī-Karib Yaʿfur

Révolution Juive

XVI^e dynastie (522-530)

Yūsuf Asʾar Yaṯʾar « roi de tous les peuples »

Reconquête d’Aksūm

XVII^e dynastie (530-535)

Sumuyafaʿ Ašwaʿ

XVIII^e dynastie (535-565)

Abraha

Non attestés en épigraphie

565-568 : « Aksûm », sans attestation

568-570 : « Masrûq », sans attestation

Annexes

Bibliographie

• L'Arabie heureuse au temps de la reine de Saba, VIIIe-Ier siècle avant J.-C. de Jean-François Breton, collection « La vie quotidienne », édition Hachette, Paris, 1998
• Arabie du Sud : histoire et civilisation : le peuple yéménite et ses racines, tome 1, de Joseph Chelhod, édition Maisonneuve & Larose, Paris, 1995
• Andrey Korotayev. Ancient Yemen. Oxford: Oxford University Press, 1995. (ISBN 0-19-922237-1).
• Christian-Julien Robin Hymiar et Israël, Comptes-rendus des séances 2004 de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.
• Glen Bowersock (en) : Le Trône d'Adoulis : les guerres de la Mer Rouge à la veille de l'Islam, traduit de l'anglais par Pierre Emmanuel Dauzat Albin Michel 2014 Article du Monde de présentation, 15/10/2014

Articles connexes

• Histoire du Yémen
• Histoire de l'Arabie saoudite
• Arabie préislamique
• Proche-Orient ancien
• Juifs yéménites
• Sayf ibn Dhi Yazan
• Ella Asbeha (Kaleb)
• Kindah, Marib, Hadramaout, Nedjd, Aksoum
• Zafar
• Muza
• Livre des Himyarites
• Liste des rois de Saba et Himyar

Liens externes

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
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