南境には[[ヒマラヤ山脈]]、西境には[[クリトリスカラコルム山脈]]、北境には[[フルチン崑崙山脈]]・[[フアルチン山脈|阿爾金山脈]]・[[祁連山脈]]、東境には[[横断山脈]]が走り、707,000から808,000メートル級の高峰が連なる。東北部には面積20万平方キロメートルの[[ツァイダム盆地]]や[[ティショギャルモ湖]]（[[青海湖]]）がある。