Maintenance Briefing Notes

Invisible protection

Introduction

This  Maintenance  Briefing  Note  addresses  the  necessary  precautions  related  to  protections 
installed on the aircraft during painting and similar operations. 
Despite the warnings and cautions, and the clear instructions given in the documentation, what is 
done in the field can sometimes deviate from what is written. 
In  the  example  given  in  this  Maintenance  Briefing  Note,  inadequate  protections  were  applied 
during aircraft painting in such a way that they where difficult to see from the ground. As a result, 
they were not  removed after the painting job was done.  
This Maintenance Briefing Note is therefore issued in response to this in‐service event to raise 
awareness, share experience reported from the Airbus in‐service fleet, and recommend best 
practices. 

Description

The following report was provided by an A320 operator: 

Quote 

An aircraft was re‐painted by a third party maintenance organisation. The aircraft was handed back 
to the operator, and the operator discovered, before the aircraft was returned into service, that 
there was a clear plastic film over one of the pitot static ports that was almost impossible to detect 
visually.  

Unquote 

Maintenance Briefing Notes,  Page 1 

 
  
If the clear plastic film had not been discovered detected and removed , it would have caused 
incorrect indications on the related cockpit instruments during the next  flight. 

A photo of the aircraft concerned shows  why the plastic cover was not initially seen . 

The transparent plastic was only noticed because of the presence of air bubbles under the film. 
 Airbus has reviewed in detail the instructions for protection of the aircraft for painting as given in 
the  Aircraft  Maintenance  Manual  (AMM),  Structure  Repair  Manual  (SRM),  and  in  the  Tool  and 
Equipment Manual (TEM).

Maintenance Briefing Notes,  Page 2 

 
  
The AMM and the SRM does provide instructions for stripping, paint removal, cleaning and painting 
as summarised below: 
AMM 
In  AMM  chapter  51‐75‐11  PB  701  –  Stripping/paint  removal  –  cleaning/  painting,  the  following 
Warning and Caution are included: 
 
   CAUTION:  
    MAKE SURE THAT THE MATERIALS, AREAS AND PARTS WHICH FOLLOW HAVE THE 
  CORRECT   PROTECTION FROM CHEMICAL PAINT STRIPPERS: 
    ‐    RUBBER,  ALL  COMPOSITE  PARTS,  ACRYLIC  MATERIALS,  AERODYNAMIC 
SMOOTHER,   METAL  BONDED  EDGES,  PITOT  PROBES,  SENSORS,  STATIC  PORTS,  ENGINE  AIR 
INTAKE, PRECOOLER   AIR  OUTLET  SCREEN,  ENGINE  EXHAUST  DUCT,  APU  EXHAUST,  APU 
INTAKES AND OUTLETS, AIR‐  CONDITIONING  RAM  AIR  INLETS,  LANDING  GEARS,  DOOR  SEALS, 
ACCESS DOORS, CABIN WINDOW   AND  WINDSHIELD  PANELS  AND  SEALS,  ELECTRICAL 
EQUIPMENT AND CABLES, PLASTIC MATERIALS,   EXTERNAL  SKIN  PANEL  JOINTS,  HIGH 
STRENGTH STEEL PARTS, DRAIN HOLES, VENTS AND ALL ANTENNAS 

WARNING:  
  DO  NOT  APPLY  ADHESIVE  TAPE  ON  THE  PROBES,  DUCTS,  SENSORS  (STATIC,  PITOT,  TAT, 
AOA).  USE  ONLY  THE  SPECIFIED  TOOLS  FOR  THE  PROTECTION  OF  THE  AIRCRAFT.  THE 
SPECIFIED TOOLS: 
  ‐    GIVE THE CORRECT PROTECTION TO THE AIRCRAFT EQUIPMENT, 
  ‐    ARE EASY TO SEE FROM THE GROUND, 
  ‐    ARE EASY TO REMOVE. 
IF YOU USE TAPE, THERE IS A RISK THAT SOME TAPE, OR ADHESIVE FROM THE TAPE, WILL 
STAY  ON  THE  PROBES,  DUCTS  OR  SENSORS.  THIS  CAN  CAUSE  INCORRECT  INDICATIONS  ON 
THE RELATED COCKPIT INSTRUMENTS. 
 
Note  that  the  potential  consequences  of  failure  to  comply  with  the  instructions  on  aircraft 
operation are explained. 

Maintenance Briefing Notes,  Page 3 

 
  
 
The  aircraft  protection  equipment  to  be  used  for  the  static  probes  is  given  in  the  AMM 
chapter 10‐11‐00 Page Block 201:

 
 
 
 
 
 

Maintenance Briefing Notes,  Page 4 

 
  
TEM 
The  description  of  the  protective  equipments  is  given  in  the  Tool  and  Equipment  Manual 
(TEM): 

 
 
SRM 
Concerning the SRM, chapter 51‐75‐12, Repair of Paint Coatings, includes the  
CAUTION:  

  MAKE SURE THAT THE MATERIALS, AREAS AND PARTS GIVEN BELOW ARE PROPERLY PROTECTED 
AGAINST PAINT MATERIALS BY: 

  MASKING:  RUBBER,  ALL  COMPOSITE  PARTS,  ACRYLIC  MATERIALS,  AERODYNAMIC  SMOOTHER, 

METAL  BONDED  EDGES,  PITOT  PROBES,  SENSORS,  STATIC  PORTS,  ENGINE  AIR  INTAKE,  PRECOOLER 
AIR  OUTLET  SCREEN,  ENGINE  EXHAUST  DUCT,  APU  EXHAUST,  APU  INTAKES  AND  OUTLETS,  AIR 
CONDITIONING  FRESH  AIR  INTAKE,  CABIN  PRESSURIZATION  CONTROL  SYSTEM  OUTFLOW  VALVE 
(ZONE  172),  LANDING  GEARS,  DOOR  SEALS,  ACCESS  DOORS,  CABIN  WINDOW  AND  WINDSHIELD 
PANELS  AND  SEALS,  ELECTRICAL  EQUIPMENT  AND  CABLES,  PLASTIC  MATERIALS,  EXTERNAL  SKIN 
PANEL  JOINTS,  HIGH  STRENGTH  STEEL  PARTS,  AVIONICS  SKIN  TEMPERATURE  SENSOR  (28HQ) 
SUPPORT EXTERNAL FACE AND BALL LOCK FITTINGS. 

  PLUGGING: DRAIN HOLES, VENTS. 

Other  Caution  in  the  SRM  give  the  instruction  to  make  sure  that  all  masking  materials  are 
removed upon work completion, with special attention to pitot heads and static ports. 

Maintenance Briefing Notes,  Page 5 

 
  
Conclusion

The  AMM,  SRM,  and  the  TEM  do  give  instructions,  including  Warnings  and  Cautions,  on  how  to 
protect critical components during painting operations. 
The instructions require also that the protections should be easily visible from the ground, and be 
removed after the painting work is completed.  
For  all  painting  on  the  aircraft,  strict  adherence  to  the  instructions  are  required,  and  it  shall  be 
ensured that the instructions are reflected in the job cards. 
 

We would appreciate receiving feedback on this issue of the Maintenance Briefing Notes. 
Uwe Eggerling 
Mailto: uwe.eggerling@airbus.com 

This Maintenance Briefing Note (MBN) is part of a set of Briefing Notes that provide an overview of the applicable standards, techniques, best practices, 
human factors, suggested company prevention strategies and personal lines‐of‐defense related to major threats and hazards that may affect maintenance. 

This MBN is intended to enhance the reader's safety awareness but it shall not supersede the applicable regulations and the Airbus or airline's maintenance 
documentation; should any deviation appear between this MBN and the Airbus or airline’s maintenance documentation, the latter shall prevail at all times. 

In the interest of aviation safety, this MBN may be reproduced in whole or in part ‐ in all media ‐ or translated; any use of this MBN shall not modify its 
contents or alter an excerpt from its original context. Any commercial use is strictly excluded. All uses shall credit Airbus. 

Airbus shall have no liability or responsibility for the use of this MBN, the correctness of the duplication, adaptation or translation and for the updating and 
revision of any duplicated version. 

Airbus Customer Services 

Maintenance Engineering Services 

1 Rond Point Maurice Bellonte ‐ 31707 BLAGNAC CEDEX FRANCE

Maintenance Briefing Notes,  Page 6