Digital Booklet
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Karen Geoghegan
bassoon
BBC Philharmonic
Juanjo Mena
Carl Maria von Weber
printed with kind permission from Lebrecht Music & Arts Photo Library
Carl Maria von Weber (1786 – 1826)
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Concerto for Bassoon and Orchestra, Op. 75, J 127* 17:12
in F major • in F-Dur • en fa majeur
6 I Allegro non troppo 8:14
7 II Adagio 4:45
8 III Rondò. Allegro 4:10
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Weber: Orchestral Works
When we think of Carl Maria von Weber But it is worth reminding ourselves that
(1786 – 1826) we tend to think of him first Beethoven was the exception, not the rule:
and foremost as an operatic composer, the we have conveniently forgotten about the
figure who virtually single-handedly created kind of works being produced around this
a distinctly German school of opera at a time time. Louis Spohr, for example, was almost
when national identity was critical. If we as famous as Beethoven in his lifetime but
think of him as an instrumental composer, his First Symphony (1811), while notably
it is probably the clarinet that first springs high on energy, is low on memorability and
to mind, with his two concertos plus the lacks Weber’s flair for instrumental colour.
Concertino and the chamber works, most In any case, Weber was less concerned with
notably a Clarinet Quintet that rivals that of impressing the wider world with his two
Brahms in its mellifluous beauty. symphonies than the lavishly named Duke
That his two symphonies should be so Eugen Friedrich Heinrich von Württemberg-
neglected is surely partly down to historical Öls, ruler of Carlsruhe in Upper Silesia.
accident. For they were unfortunate to The Duke was by all accounts something
come into existence a mere four years after of a character, a playboy in his youth who
Beethoven’s ‘Eroica’ Symphony, the work had dabbled in the occult but who with
which ditched the rulebook once and for all age became increasingly enthusiastic about
and which turned the genre from classical the arts, creating within his estate the kind
perfection into a personal musical manifesto. of sublime artificiality of grottos, temples
So when, in a matter of a few weeks in late and romantic vistas, complete with white
1806 and early 1807, a twenty-year-old by the swans and gondolas. Weber wrote the two
name of Carl Maria von Weber produced two symphonies while staying at the Duke’s estate,
symphonies, no one took much note. And by following a traumatic period in his life that
the time they were published, in 1812, even the culminated in him accidentally swallowing
composer himself was scathing about them. engravers’ ink, which had been left in a wine
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bottle, forever ruining his singing voice the dramatic impact of the first movement,
and not doing much for his health either. which starts self-confidently with a motif
The Duke welcomed him, giving him the combining fanfare and upward-rushing
honorary title of Intendant, and he repaid scale (highly reminiscent of the opening of
the favour with the two symphonies, scaled Mozart’s ‘Paris’ Symphony) that fires much of
deliberately for the modest forces of his host’s the action before giving way to an infectious
orchestra: a flute, pairs of oboes, bassoons, dance idea delightfully scored for wind. There
trumpets and horns, plus timpani and strings. is a chillier blast as the development turns
Though this line-up might hark back to an to darker regions, examining fragments of
earlier era, what Weber does with it is very earlier ideas, before a gorgeous reiteration
much of his own creation. And deprived of of the dance idea led by the oboe. The string
his favourite clarinet, he instead focused writing in both symphonies tends to give
on the remaining wind section, including colour and add tension rather than stealing
some prominent writing for oboe – a canny the limelight. That is certainly true of the
move, given that this was the Duke’s own minor-key Andante of No. 1, a mosaic of
instrument. contrasting ideas that seems more operatic
than symphonic. Those ideas include a
Symphony No. 1, Op. 19 poignant oboe melody over a throbbing
Both symphonies are in C major; the First accompaniment, tremolando writing for
was begun on 14 December 1806 and strings, a chorale-like figure initially intoned
completed on 2 January 1807, while the by horns and bassoons and a return to the
Second took just over a week, between the spotlight of the oboe, magnanimously
22 and 28 January. But there is no sense sharing melodic honours with the flute. The
of undue haste in the finished works, and whole movement is a subtle master-class in
examples abound in the way, as Debussy orchestral coloration. In the whirling Scherzo
later put it, ‘Weber scrutinised the soul the composer adroitly teases the listener with
of each instrument’. Of the First, Weber offbeat accents and silences surely learnt from
wrote on publication, ‘I am not very pleased Haydn, tempered by a smoother-flowing Trio.
with anything in it except the Minuet and Weber’s beloved horns introduce the finale,
possibly the Adagio’. But that is to overlook where the pleasure lies as much in his ear
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for sonority as in the content itself. High on and fourth movements play with silence to
energy, it has the natural ebullience of youth, dramatic effect and the end of the symphony
any introspection quickly swept aside. is startling in its abruptness.
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Karen Geoghegan
Wenn von Carl Maria von Weber Wochen Ende 1806 und Anfang 1807
(1786 – 1826) die Rede ist, denkt man in zwei Sinfonien hervorbrachte. Und als sie
erster Linie an den Opernkomponisten, schließlich 1812 veröffentlicht wurden, ließ
an jene Persönlichkeit, die zu einer Zeit, sogar der Komponist selbst kein gutes Haar
als nationale Identität von entscheidender an ihnen.
Bedeutung war, praktisch im Alleingang Doch man tut gut daran, sich zu erinnern,
eine ausgeprägt deutsche Opernrichtung dass Beethoven die Ausnahme war, nicht
schuf. Was sein instrumentales Œuvre die Regel: Werke, die zu jener Zeit in seinem
angeht, kommen einem vor allem seine Umkreis entstanden, gerieten schlichtweg
Werke für Klarinette in den Sinn, die beiden in Vergessenheit. Louis Spohr etwa war zu
Konzerte und das Concertino sowie die seinen Lebzeiten fast genauso bekannt wie
Kammermusikwerke, und darunter besonders Beethoven, doch seine Erste Sinfonie aus dem
das Klarinettenquintett, das es in seiner Jahre 1811 ist zwar voller Energie aber wenig
wohlklingenden Schönheit mit dem von einprägsam, und ihr fehlt Webers Gespür
Brahms aufnehmen kann. für Instrumentalfarben. Auf jeden Fall war
Dass die beiden Sinfonien Webers so Weber weniger daran gelegen, mit seinen
vernachlässigt wurden, ist sicherlich zum Teil beiden Sinfonien die Weltöffentlichkeit zu
einem historischen Zufall geschuldet. Sie beeindrucken als vielmehr den Herzog Eugen
entstanden ungünstigerweise nur vier Jahre Friedrich Heinrich von Württemberg-Öls,
nach Beethovens “Eroica”, also jenem Werk, Herrscher von Carlsruhe in Oberschlesien.
welches ein für alle Mal alle Regeln über Allen Berichten zufolge war der Herzog, der
Bord warf und das Genre von einem Beispiel in seiner Jugend ein Playboy gewesen war
klassischer Perfektion zu einem persönlichen und auch mit dem Okkulten geliebäugelt
Manifest verwandelte. Daher nahm es kaum hatte, mit allen Wassern gewaschen, doch
jemand zur Kenntnis, als ein Zwanzigjähriger mit zunehmendem Alter wandte er sich
namens Carl Maria von Weber in wenigen immer enthusiastischer der Kunst zu und
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schuf auf seinem Anwesen eine erhabene Sinfonie Nr. 1 op. 19
Künstlichkeit aus Grotten, Tempeln und Beide Sinfonien stehen in C-Dur; mit der
romantischen Ausblicken komplett mit Komposition der Ersten begann Weber am
weißen Schwänen und Gondeln. Weber 14. Dezember 1806 und vollendete sie am
komponierte die beiden Sinfonien, während 2. Januar 1807, während die Zweite in nur
er sich nach einer traumatischen Periode etwas mehr als einer Woche, zwischen dem
seines Lebens, die ihren Höhepunkt erreicht 22. und dem 28. Januar 1807, entstand.
hatte, als er irrtümlicherweise die Tinte Dennoch zeigen die fertigen Werke kein
eines Kupferstechers trank, die in einer Gefühl unangemessener Eile, und es gibt
Weinflasche gewesen war (womit er für zahlreiche Beispiele für die Art und Weise, in
immer seine Singstimme ruinierte und was der Weber “die Seele eines jeden Instruments
auch ansonsten seiner Gesundheit nicht unter die Lupe nahm”, wie Debussy es später
gerade zuträglich war), auf dem Anwesen ausdrücken sollte. Bei ihrer Veröffentlichung
des Herzogs aufhielt. Der Herzog nahm schrieb Weber über die Erste Sinfonie:
ihn auf, verlieh ihm den Ehrentitel eines “Ich bin eigentlich mit nichts darin ganz
Intendanten, und der Komponist zeigte sich zufrieden als mit der Menuett, und allenfalls
mit den beiden Sinfonien, die bewusst auf dem Adagio.” Doch das bedeutet, den
die bescheidene Größe des Orchesters seines dramatischen Eindruck des ersten Satzes
Gastgebers zugeschnitten waren (Flöte, zu übersehen, welcher selbstbewusst mit
jeweils zwei Oboen, Fagotti, Trompeten und einem Motiv beginnt, das eine Fanfare und
Hörner sowie Pauken und Streicher) für den eine aufwärts eilende Tonleiter miteinander
Gefallen erkenntlich. Obwohl diese Besetzung verbindet (sehr an den Beginn von Mozarts
an eine frühere Ära erinnern mag, ist das, “Pariser” Sinfonie erinnernd), und einen
was Weber damit macht, doch etwas ganz Großteil des Geschehens befeuert, bevor es
Eigenes. Und ohne die von ihm bevorzugte einer mitreißenden, entzückend mit Bläsern
Klarinette konzentrierte er sich stattdessen besetzten Tanzidee Platz macht. Wenn sich
auf den Rest der Bläser, so etwa mit einigen dann die Durchführung dunkleren Regionen
hervorgehobenen Passagen für die Oboe – ein zuwendet und Fragmente früherer Ideen
geschickter Schachzug, da dies das Instrument durchleuchtet, wird die Stimmung kühler,
war, welches der Herzog selber spielte. bevor schließlich die Oboe eine herrliche
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Wiederholung der Tanzidee einleitet. In Sinfonie Nr. 2
beiden Sinfonien dient die Streichertextur Einige Aspekte der Ersten Sinfonie nehmen
eher der Farbgebung und Spannung und in der Zweiten noch deutlicher Gestalt an:
drängt sich nicht in den Vordergrund. Dies So etwa tritt die erste Oboe im Anfangs-
trifft gewiss auf das in Moll stehende Andante Allegro schnell ins Rampenlicht, dann
der Sinfonie Nr. 1 zu, das eher opernhaft als antwortet das Fagott, und der Satz baut
sinfonisch daherkommt und aus einem Mosaik sich zu einem Klanggeflecht auf, das an
kontrastierender Ideen besteht, darunter Mozarts Bläser-Divertimenti erinnert, wobei
auch eine ergreifende Oboenmelodie über die Zartheit dieser Musik im Kontrast zu
pulsierender Begleitung, Tremolandi in den den herrlich satten Tuttis steht. In Webers
Streichern, eine zunächst von den Hörnern harmonischer Sprache findet sich sogar
und Oboen intonierte choralartige Figur sowie ein Anflug von Schubert. Das Werk ist
die Rückkehr der Oboe ins Scheinwerferlicht, ungewöhnlich strukturiert – der erste Satz
die sich die melodischen Ehren jedoch ist deutlich länger als die anderen, und das
großzügig mit der Flöte teilt. Der gesamte Satz Finale genauso schockierend kurz wie das
stellt sozusagen einen subtilen Meisterkurs für von Chopins Zweiter Klaviersonate. Auch
den Einsatz von Orchesterfarben dar. In dem hier stellt der langsame Satz Adagio ma non
wirbelnden Scherzo neckt der Komponist troppo das wahre Herz des Werks dar, und
den Hörer gewandt mit Akzenten auf der dieses Mal wird eine Bratschenmelodie
unbetonten Taktzeit und mit Pausen, was einem Hintergrund von Fagotti und
er sicherlich bei Haydn gelernt hat, doch Hörnern gegenübergestellt, wodurch eine
das Ganze wird durch ein geschmeidiger bemerkenswert sanfte Textur entsteht. Die
dahinfließendes Trio abgemildert. Webers Melodie selbst stammt wieder einmal direkt
geliebte Hörner leiten das Finale ein, welches von der Opernbühne. In der Zwischenzeit
in gleichem Maße durch den Sinn des kehrt die Oboe zurück, um das Trio des
Komponisten für Klangfülle wie durch den dritten Satzes, eines flüchtigen Moll-
Inhalt selbst zum Genuss wird. Es strotzt Menuetts, zu dominieren, während das
vor Energie, und mit der unbefangenen kompakte Finale ungewöhnlicherweise als
Überschwänglichkeit der Jugend wischt es Scherzo designiert ist und durch das Gefühl
jede Art von Introspektion schnell beiseite. eines ganztaktigen Metrums vorangetrieben
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wird. Sowohl der dritte als auch der vierte Duette spielt. Nach einem flüchtigen
Satz setzen mit großem dramatischen Zusammenstoß mit einigen Molltonarten
Effekt Unterbrechungen ein, und das kehrt die Anfangsidee zurück und leitet
Ende der Sinfonie ist in seiner Abruptheit in einen brausenden Abschluss über. Im
überraschend. lyrisch überschwänglichen Adagio wird
das Soloinstrument in all seiner Anmut
Fagottkonzert op. 75 dargestellt, wobei das tiefe Register einen
1811, vier Jahre nach der Entstehung der Hauch von Melancholie beisteuert und so der
Sinfonien, schrieb Weber sein Fagottkonzert. melodischen Linie, die wiederum geradewegs
Die Tatsache, dass es weniger bekannt ist aus der Welt der Oper zu sein scheint,
als die Konzerte und concertante Stücke für Würze verleiht. Das Orchester polstert und
Klarinette, hat nichts mit seiner Qualität zu unterstützt das Soloinstrument, ohne jemals
tun, und der Elan, mit dem Weber in seinen damit zu drohen, das Rampenlicht für sich
beiden Sinfonien für das Instrument schrieb, zu beanspruchen. Auch im überschäumenden
findet in diesem Konzert zu voller Blüte. Finale ist die Welt in Ordnung: Das Fagott
Wieder entspringt der Reiz des Werks in spielt einen Spaßvogel von großer Agilität,
hohem Maße Webers untrüglichem Sinn für wobei es mit einer ausreichend eleganten Note
Klangfülle und insbesondere der dem Fagott versehen ist, um dem Cliché des Instruments
eigenen dunklen Klangpalette. als Witzfigur entgegenzuwirken, und das
Der Anfangssatz Allegro ma non troppo Konzert baut sich zu einem eindringlichen
beginnt kühn mit einem zuversichtlichen und fast gewagt virtuosen Ende hin auf.
Orchester-Tutti vor dem dramatischen
Einsatz des Fagotts, in dem Weber den Aufforderung zum Tanze op. 65
Umfang des Instruments sowie dessen Und nun ein Sprung ins Jahr 1819, als
Agilität und Fähigkeit, eine weit ausladende Weber frisch vermählt und mit der Arbeit an
Melodie gesanglich vorzutragen, auskostet. seiner bahnbrechenden Oper Der Freischütz
Obwohl das Soloinstrument den Rest beschäftigt war: Als kleine Abwechslung
des Satzes dominiert, zeigt es sich doch schrieb er einen Walzer für seine Frau
als sympathischer Gefährte, der mit Caroline: Aufforderung zum Tanze. Wenn das
den Orchesterinstrumenten fröhlich Werk dank Michel Fokines Ballett Le Spectre
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de la rose eher mit bedeutenden Ballett- dieses Szenarios lässt sich nicht erkennen, wie
Tänzern des vergangenen Jahrhunderts, wegweisend dieser Walzer sein sollte, denn er
die durch offene Fenster springen, als mit diente nicht nur Chopin als Entwurf, sondern
virtuosem Klavierspiel assoziiert wird, so auch Ravel, der mit La Valse dem Walzer die
ist das Berlioz geschuldet. Der Franzose ultimative Apotheose schaffen sollte.
war von Webers Musik begeistert, und als
© 2012 Harriet Smith
1841 Der Freischütz an der Opéra de Paris
Übersetzung: Bettina Reinke-Welsh
aufgeführt werden sollte, wurde Berlioz
gebeten, Webers Walzer zu orchestrieren,
damit er in die Oper eingebunden werden Karen Geoghegan studierte bei John Orford
konnte (das Pariser Publikum bestand zu an der Royal Academy of Music. Ihr Studium
jener Zeit auf Tanzeinlagen in den Opern, wurde von Beginn an gefördert durch ein
egal wie unpassend das Ergebnis auch volles Stipendium des South Square Trust,
sein mochte). Berlioz stimmte unter der der Leverhulme Foundation und des Elton
Bedingung zu, dass die Oper in ihrer Gänze John Scholarship Fund. In ihrer Studienzeit
aufgeführt würde – was damals keineswegs an der Royal Academy wurde Karen
selbstverständlich war. Also transponierte er Geoghegan mit dem Florence Woodbridge
das Werk von Des- in das leichter spielbare Prize für Fagott, dem Irene Burcher Prize für
D-Dur und verschmolz mit gewohntem Elan Bläserfinalisten, dem Louise Child Memorial
Webers ausgefeiltes und elegantes Original Prize für Bachelor of Music-Absolventen
mit seiner eigenen Klangwelt. Das Resultat mit Bestnoten sowie für ihre studentische
nahm ein Eigenleben an und übertraf an Gesamtleistung mit Her Majesty the Queen’s
Popularität lange Zeit das Original für Commendation for Excellence ausgezeichnet.
Klavier. Weber hinterließ hilfreicherweise Karen Geoghegan ist als Solistin mit dem
eine Zusammenfassung des Geschehens, das BBC Scottish Symphony Orchestra, dem
sich folgendermaßen skizzieren lässt: Junger Scottish Philharmonic Orchestra, dem
Mann trifft junge Frau; er lädt sie zum Tanz BBC Philharmonic, dem Orchestra of
ein; sie ziert sich und willigt dann ein; sie Opera North und der City of London
schäkern; sie tanzen; er dankt ihr galant; sie Sinfonia aufgetreten. In der Wigmore Hall
gehen getrennte Wege. In der Einfachheit hat sie im Rahmen des Wigmore Award
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der Royal Academy of Music ein Recital Chefdirigent ist Juanjo Mena, der einem
gegeben; zu einem weiteren Recital wurde illustren Team vorsteht. Gianandrea Noseda,
sie 2009 anlässlich der Jahreskonferenz der das BBC Philharmonic Orchestra fast
der International Double Reed Society zehn Jahre lang leitete, ist ‚Conductor
eingeladen. Im August 2009 spielte sie Laureate‘ und der Finne John Stogårds Erster
ihr Debüt auf den BBC-Proms in einem Gastdirigent. Yan Pascal Tortelier und Vassily
Konzert mit dem BBC Philharmonic unter Sinaisky sind Ehrendirigenten.
Gianandrea Noseda. Für das akademische Aufgrund des Interesses an neuem und
Jahr 2010 / 11 erhielt Karen Geoghegan das gewagtem Repertoire haben viele große
Meaker Fellowship an der Royal Academy of Komponisten wie Berio, Penderecki,
Music. Tippett, Sir Harrison Birtwistle, Hans
Werner Henze, Mark-Anthony Turnage und
Weithin als eines der besten Orchester Unsuk Chin mit dem BBC Philharmonic
Großbritanniens bekannt, hat das BBC Orchestra zusammengearbeitet. 1991
Philharmonic Orchestra durch seine wurde Sir Peter Maxwell Davies der erste
herausragende Qualität sowie die engagierte Hauskomponist / -dirigent des Orchesters,
Darbietung eines breitgefächerten und zehn Jahre später trat James MacMillan
Repertoires internationale Anerkennung seine Nachfolge an. Inzwischen hat diese
erlangt. Das Orchester besitzt sein eigenes, Position der Österreicher HK Gruber
mit modernsten Mitteln ausgestattetes inne. Das Orchester arbeitet eng mit dem
Aufnahmestudio in Salford Quays im Stadtrat von Salford zusammen, wodurch ein
Großraum Manchester, wo es für BBC vielfältiges Programm von gemeindebasierten
Radio 3 und Chandos Aufnahmen einspielt. Bildungsmaßnahmen und anderen
Neben einer jährlichen Konzertreihe in der besonderen Veranstaltungen ermöglicht wird.
Bridgewater Hall, Manchester konzertiert
das BBC Philharmonic auch im gesamten Juanjo Mena hat sich als eine der treibenden
Nordwesten Englands sowie bei den BBC Kräfte der Dirigentenwelt etabliert und mit
Proms. Das Orchester erhält regelmäßig vielen der führenden Orchester Europas
Einladungen in die Metropolen und zu und der USA zusammengearbeitet. Er war
Festivals in der ganzen Welt. künstlerischer Leiter und Chefdirigent des
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Bilbao Orkestra Sinfonikoa (1999 – 2008), zeitgenössische Musik den Ojo-Critico-Preis
erster Gastdirigent des Teatro Carlo Felice des Radio Nacional de España.
in Genua (2007 – 2010) und ist zur Zeit Juanjo Mena arbeitete in jüngster
erster Gastdirigent des Bergen Filharmoniske Zeit als Gastdirigent u.a. mit dem
Orkester (2007 – 2013). Im September 2011 Radio Filharmonisch Orkest, DR
trat er das Amt des Chefdirigenten des BBC SymfoniOrkestret, den Göteborgs
Philharmonic an. Symfoniker und dem Oslo Filharmoniske
Juanjo Mena wurde in Vitoria geboren Orkester sowie der Dresdner Philharmonie,
und begann seine musikalische Ausbildung dem Orchestre national de France, dem
am Conservatorio Jesús Guridi in Vitoria- Orchestre national de Lyon, dem Orchestre
Gasteiz. Später studierte er am Real philharmonique de Monte-Carlo, dem
Conservatorio Superior de Música in Orchestra Filarmonica della Scala, dem
Madrid, wo er auch den Ehrenpreis erhielt, Orchestra Sinfonica Nazionale della Rai, dem
Komposition und Orchestrierung bei Orquesta Nacional de España, dem Orquesta
Carmelo Bernaola sowie Dirigieren bei Sinfónica de RTVE und dem Orquesta y
Enrique Garcia Asensio. Außerdem wurde Coro de la Comunidad de Madrid zusammen.
ihm ein Guridi-Bernaolo-Stipendium In den USA leitete er das Philadelphia
zugesprochen, das es ihm ermöglichte, in Orchestra, das Houston Symphony und
München bei Sergiu Celibidache zu studieren. das Los Angeles Philharmonic sowie die
2002 erhielt er in Anerkennung seines Sinfonieorchester von Boston, Chicago,
Werdegangs und seines Engagements für die Indianapolis, Cincinnati und Baltimore.
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Weber: Œuvres orchestrales
Lorsque nous pensons à Carl Maria von et le début de 1807, personne n’y fit guère
Weber (1786 – 1826), nous avons tendance attention. Et quand en 1812 elles furent
à privilégier le compositeur d’opéras, publiées, le compositeur lui-même les
ce personnage qui créa pratiquement à considéra avec dédain.
lui seul une école lyrique distinctement N’oublions pas, toutefois, que Beethoven
germanique à une époque où l’identité était l’exception et non la règle: nous avons
nationale était cruciale. Si l’on songe à lui commodément oublié quel genre d’œuvres
en tant que compositeur instrumental, c’est s’écrivait à l’époque. Louis Spohr, par
probablement la clarinette qui nous vient la exemple, était presque aussi célèbre que
première à l’esprit, avec les deux concertos, Beethoven de son vivant, mais sa Première
le Concertino, les œuvres de chambre, Symphonie (1811), si elle est remarquable par
notamment un Quintette pour clarinette qui son énergie, est fort peu mémorable et ne peut
par sa beauté et sa douceur rivalise avec celui revendique l’art de la couleur instrumentale
de Brahms. propre à Weber. Quoi qu’il en soit, Weber
Que ses deux symphonies soient aussi peu se souciait moins, avec ses deux symphonies,
connues est sûrement en partie imputable d’impressionner le reste de la planète que le
aux hasards de l’histoire. Car elles eurent la duc régnant à Carlsruhe, en Haute-Silésie,
malchance de voir le jour seulement quatre grandiosement nommé Eugen Friedrich
ans après l’œuvre qui tourna définitivement le Heinrich von Württemberg-Öls. Celui-ci
dos aux règles et fit de ce genre emblématique était aux dires de tous un personnage haut
de la perfection classique un manifeste en couleurs, play-boy dans sa jeunesse qui
musical personnel: la Symphonie “Héroïque” s’était un temps intéressé à l’occultisme avant
de Beethoven. Si bien que lorsqu’un certain de se prendre de passion pour les arts avec
Carl Maria von Weber, alors âgé de vingt l’âge, créant dans son domaine de sublimes
ans, produisit deux symphonies en quelques exemples d’artifice consistant en grottes de
semaines seulement, entre la fin de 1806 rocaille, temples et perspectives romantiques,
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dûment agrémentés de cygnes blancs et de d’une semaine, entre les 22 et 28 janvier.
gondoles. Weber écrivit ses deux symphonies Les œuvres terminées ne donnent pas pour
pendant un séjour sur les terres ducales, à autant le moindre sentiment de précipitation,
l’issue d’une période traumatique de sa vie et de nombreux exemples témoignent de la
dont l’épisode le plus grave fut l’absorption façon dont Weber “scruta l’âme de chaque
accidentelle d’acide destiné à la lithogravure, instrument”, comme le dit un jour Debussy.
stocké dans une bouteille de vin; l’accident À propos de la Première, Weber écrivit lors
ruina définitivement sa voix pour le chant de la publication: “Elle ne contient rien qui
et ne fut guère bon pour sa santé plus me donne entière satisfaction, en dehors du
généralement. Le duc l’accueillit et lui conféra Menuet et peut-être de l’Adagio.” Mais c’est
le titre honorifique d’intendant de la musique, faire peu de cas de l’impact dramatique du
et pour le remercier Weber lui offrit ces deux premier mouvement, qui débute de manière
symphonies délibérément écrites pour les assurée avec un motif associant une fanfare
forces orchestrales modestes de la cour: une et une gamme rapide ascendante (rappelant
flûte, des hautbois, bassons, trompettes et cors fort le début de la Symphonie “Paris” de
par deux, des timbales et des cordes. Si cet Mozart) dont se nourrit une bonne partie
effectif peut suggérer une époque antérieure, de l’action avant qu’il ne laisse la place à un
ce que Weber en fait est au plus haut point motif de danse contagieux, délicieusement
sa propre création. Privé de sa clarinette instrumenté pour les vents. Tourné vers
bien-aimée, il se concentre sur le reste de la des régions plus sombres, le développement
section des vents, mettant notamment le fait souffler un vent plus froid, examinant
hautbois en avant – un choix habile dans la des fragments d’idées précédentes avant
mesure où c’était l’instrument dont jouait le une somptueuse reprise du motif de danse
duc lui-même. emmenée par le hautbois. L’écriture pour
les cordes, dans ces deux symphonies, tend
Symphonie no 1, op. 19 plus à colorer et à introduire une tension
Les deux symphonies sont en ut majeur; qu’à tourner sur elles les projecteurs. C’est
Weber commença la Première le 14 décembre assurément vrai de l’Andante en mineur de la
1806 et l’acheva le 2 janvier 1807, tandis Première Symphonie, une mosaïque d’idées
que la Seconde lui prit juste un peu plus contrastantes qui semblent plus opératiques
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que symphoniques. Parmi elles, une mélodie délicatesse de l’écriture contrastant avec des
poignante du hautbois sous-tendue par un tutti chantant glorieusement à pleine voix.
accompagnement palpitant, un passage On retrouve même un soupçon de Schubert
tremolando pour les cordes, un motif en dans le langage harmonique. C’est une œuvre
forme de choral d’abord confié aux cors et inhabituellement structurée, le premier
aux bassons, et un retour sur le devant de mouvement étant considérablement plus long
la scène du hautbois, qui magnanimement que les autres, et le finale aussi étonnamment
partage les honneurs mélodiques avec la court que celui de la Deuxième Sonate pour
flûte. Le mouvement tout entier est une piano de Chopin. Une fois encore, c’est le
subtile et magistrale leçon de coloration mouvement lent, Adagio ma non troppo, qui
orchestrale. Dans le Scherzo tourbillonnant, est le véritable cœur de l’œuvre, faisant cette
le compositeur taquine adroitement l’auditeur fois ressortir une mélodie d’alto sur fond de
avec des accents et des silences à contretemps bassons et de cors afin de créer une texture
sûrement appris de Haydn, tempérés par un d’une remarquable douceur. La mélodie elle-
Trio plus fluide. Les cors que Weber aimait même, cette fois encore, est du pur opéra. Le
tant introduisent le finale, où sa sensibilité hautbois, entre-temps, revient pour dominer
aux timbres procure autant de plaisir que l’écriture du Trio du troisième mouvement,
le contenu lui-même. Débordant d’énergie, un Menuet fugace en mineur, tandis que
il a l’exubérance naturelle de la jeunesse, et le finale compact, inhabituellement appelé
toute velléité d’introspection est rapidement Scherzo, se caractérise par son énergie
écartée. rythmique, avec un seul appui par mesure.
Les troisième et quatrième mouvements
Symphonie no 2 tirent tous deux des effets dramatiques de leur
Certains aspects de la Première Symphonie façon de jouer avec les silences, et la fin de la
sont encore plus évidents dans la Seconde: le symphonie est d’une brusquerie saisissante.
premier hautbois, par exemple, auquel répond
le basson, est prompt à se mettre au premier Concerto pour basson, op. 75
plan dans l’Allegro initial; le mouvement En 1811, quatre ans après ses symphonies, vint
établit peu à peu une texture rappelant le Concerto pour basson. S’il est moins connu
les divertimenti pour vents de Mozart, la que les concertos ou les pièces concertantes
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pour clarinette, cela ne tient en rien à sa avec suffisamment de touches d’élégance
qualité, et l’enthousiasme avec lequel Weber pour éviter les stéréotypes du comique de
écrivit pour cet instrument dans ses deux l’instrument; la conclusion est emphatique et
symphonies trouve sa pleine mesure dans ce d’une virtuosité presque téméraire.
concerto. Ici encore, une grande partie de
l’attrait de l’œuvre vient de sa sensibilité aux Invitation à la valse, op. 65
timbres, jamais prise en défaut, et notamment Passons sans transition en 1819, et nous
à la sombre palette sonore naturelle au retrouvons Weber récemment marié et
hautbois. travaillant d’arrache-pied à son œuvre lyrique
L’Allegro ma non troppo initial débute majeure, Der Freischütz. Pour se détendre, il
hardiment, avec un tutti orchestral assuré composa une valse pour sa femme, Caroline:
avant l’entrée dramatique du basson, Weber Aufforderung zum Tanze (Invitation à la
se délectant de l’étendue de l’instrument, de valse). Si, grâce au ballet de Michel Fokine,
son agilité et de sa capacité à chanter une ligne Le Spectre de la rose, c’est une œuvre plus
d’un vaste ambitus. Si le soliste domine le associée aux grands danseurs masculins du
reste du mouvement, il s’avère un compagnon siècle dernier passant d’un bond par une
des plus agréables, se lançant joyeusement fenêtre ouverte qu’à la virtuosité pianistique,
dans des duos avec les instruments de c’est à Berlioz que nous le devons. La musique
l’orchestre. Un détour par des tonalités de Weber enthousiasmait le Français, et
mineures se révèle fugace avec le retour de quand Der Freischütz fut monté à l’Opéra de
l’idée initiale, menant à une conclusion pleine Paris en 1841, on lui demanda d’orchestrer la
d’entrain. L’Adagio aux épanchements lyriques valse de Weber afin de pouvoir l’incorporer
dépeint le soliste comme une incarnation de à l’opéra (le public parisien réclamait alors
la grâce, le registre grave ajoutant un soupçon un ballet dans chaque opéra, aussi incongru
de mélancolie, épiçant la ligne mélodique que pût être le résultat). Berlioz accepta à
digne d’un opéra. L’orchestre enveloppe le condition que l’opéra fût donné dans son
soliste de son soutien sans jamais menacer intégralité – ce qui n’avait rien d’évident à
de lui voler la vedette. Tout est pour le l’époque. Il entreprit donc de la transposer
mieux dans le finale exubérant dans lequel le de ré bémol en ré majeur, tonalité plus facile
basson joue un bouffon d’une grande agilité, à jouer, et fusionna avec son panache habituel
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l’original wébérien d’une élégance raffinée joué en soliste avec le BBC Scottish Symphony
et son propre univers sonore. Le résultat Orchestra, le Scottish Philharmonic
eut bientôt sa vie propre, et pendant bien Orchestra, le BBC Philharmonic, l’Orchestra
longtemps sa popularité dépassa celle de of Opera North et le City of London
l’original pour piano. Weber laissa un résumé Sinfonia. Elle s’est produite en récital à
bien utile de l’action, dont les grandes lignes Londres au Wigmore Hall (dans le cadre
sont les suivante: un jeune homme rencontre du Wigmore Award de la Royal Academy
une jeune fille; il l’invite à danser; elle marque of Music) et lors de la conférence annuelle
une coquette hésitation avant d’accepter; ils de l’International Double Reed Society en
flirtent; ils dansent; il la remercie galamment; 2009. En août 2009, elle a fait ses débuts
ils se séparent et s’éloignent chacun de leur aux BBC Proms de Londres avec le BBC
côté. La simplicité du scénario ne laisse guère Philharmonic sous la direction de Gianandrea
percevoir ce que cette valse eut de novateur, Noseda. Karen Geoghegan a obtenu le
offrant un point de départ non seulement à “Meaker Fellowship” de la Royal Academy of
Chopin, mais aussi à Ravel, qui avec La Valse Music de Londres pour l’année académique
devait créer l’apothéose ultime de cette danse. 2010 / 2011.
© 2012 Harriet Smith
Largement reconnu comme l’un des meilleurs
Traduction: Josée Bégaud
orchestres de Grande-Bretagne, le BBC
Philharmonic s’est forgé une réputation
Karen Geoghegan a étudié à la Royal internationale pour la qualité exceptionnelle
Academy of Music de Londres avec John de ses exécutions et pour l’investissement
Orford grâce aux bourses d’études décernées dont témoigne son ample répertoire.
par le South Square Trust, la Leverhulme L’Orchestre a son propre studio, dernier
Foundation et le Elton John Scholarship cri, à Salford Quays, Greater Manchester
Fund. À la Royal Academy elle a remporté où il enregistre pour BBC Radio 3 et pour
les prix suivants: Florence Woodbridge Prize Chandos. Offrant une saison annuelle au
pour basson, Irene Burcher Prize, Louise Manchester’s Bridgewater Hall, le BBC
Child Memorial Prize, Her Majesty the Philharmonic se produit aussi dans le nord-
Queen’s Commendation for Excellence. Elle a ouest de l’Angleterre et aux BBC Proms, et est
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régulièrement invité dans de grandes villes et Après avoir été directeur artistique et chef
à des festivals de renom dans le monde. titulaire du Bilbao Orkestra Sinfonikoa
Juanjo Mena en est le chef principal, (1999 – 2008), et premier chef invité du
dirigeant une équipe remarquable. Teatro Carlo Felice de Gênes (2007 – 2010),
Gianandrea Noseda qui fut à la tête du BBC il est actuellement principal chef invité de
Philharmonic pendant près de dix ans est l’Orchestre philharmonique de Bergen en
chef lauréat et le finnois John Storgårds est Norvège (2007 – 2013). En septembre 2011,
chef principal invité. Yan Pascal Tortelier et il a accepté de devenir chef principal du BBC
Vassily Sinaisky sont chefs honoraires. Philharmonic.
Par suite de l’intérêt qu’il porte aux Né à Vitoria (Espagne), il a débuté sa
répertoires nouveaux et audacieux, de formation musicale au conservatoire Jesús
nombreux grands compositeurs ont travaillé Guridi de Vitoria-Gasteiz. Il a ensuite
avec le BBC Philharmonic, notamment Berio, étudié la composition et l’orchestration avec
Penderecki, Tippet, Sir Harrison Birtwistle, Carmelo Bernaola, ainsi que la direction
Hans Werner Henze, Mark-Anthony Turnage d’orchestre avec Enrique García Asensio au
and Unsuck Chin. Sir Peter Maxwell Davies Real Conservatorio Superior de Música de
devint le premier compositeur / chef du BBC Madrid, qui lui a décerné un prix d’honneur.
Philharmonic en 1991 et James MacMillan Il a bénéficié d’une bourse Guridi-Bernaolo
lui succéda dix ans plus tard. L’autrichien pour étudier avec Sergiu Celibidache à
H.K. Gruber occupe le poste actuellement. Munich. En 2002, il a reçu le prix Ojo
Le BBC Philharmonic est étroitement associé Critico de la Radio Nacional de España,
au Salford City Council qui lui permet de récompensant l’ensemble de sa carrière et sa
mener à bien un programme de formation défense de la musique contemporaine.
communautaire et d’organiser des événements Juanjo Mena a eu récemment le
particuliers. plaisir d’être invité à diriger l’Orchestre
philharmonique de la Radio néerlandaise,
Juanjo Mena s’est assuré une réputation de l’Orchestre symphonique national danois,
force majeure dans le domaine de la direction l’Orchestre symphonique de Göteborg et
d’orchestre en travaillant avec bon nombre des l’Orchestre philharmonique d’Oslo, ainsi
meilleurs orchestres européens et américains. que la Philharmonie de Dresde, l’Orchestre
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national de France, l’Orchestre national de la Comunidad de Madrid. Aux États-Unis, il
Lyon, l’Orchestre philharmonique de Monte- a dirigé le Philadelphia Orchestra, le Houston
Carlo, l’Orchestra Filarmonica della Scala, Symphony et le Los Angeles Philharmonic,
l’Orchestra Sinfonica Nazionale della Rai, ainsi que les orchestres symphoniques de
l’Orquesta Nacional de España, l’Orquesta Boston, de Chicago, d’Indianapolis, de
Sinfónica de RTVE, et l’Orquesta y Coro de Cincinnati et de Baltimore.
25
Also available
CHAN 10613
Karen Geoghegan plays
Mozart • Rossini • Kreutzer • Crusell
sr
26
Also available
CHAN 10735
Montsalvatge
Simfonia de Rèquiem • Calidoscopi Simfònic • Cinco Canciones Negras
Paritia 1958
sr
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© Sussie Ahlburg
BBC Philharmonic with
Chief Conductor Juanjo Mena
at MediaCity UK
WEBER: ORCHESTRAL WORKS – Geoghegan / BBC Philharmonic / Mena
TT 69:11
CHAN 10748
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