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Study Guide to Child and Adolescent Psychiatry

Second Edition A Companion to Dulcan s Textbook of
Child and Adolescent Psychiatry Third Edition
Tapan Parikh
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 STUDY GUIDE TO

Child and Adolescent

P arikh and Dulcan’s Study Guide to Child and Adolescent Psychiatry is an excellent guide

PSYCH IATRY
for residents, fellows, and practicing psychiatrists reviewing for Board examinations or
Maintenance of Certifcation. Even for child and adolescent psychiatrists not reviewing for
certifcation, the book is a great refresher and self-assessment resource. The questions are
short and case based. The study guide contains up-to-date and evidence-based information

Child and Adolescent Psychiatry

on various topics, including treatments, that complements the third edition of Dulcan’s Textbook
of Child and Adolescent Psychiatry well. It is a good guide to add to your bookshelf.

Consuelo Cagande, M.D., DFAPA, DFAACAP, Chief, Division of Community Care and A Companion to Dulcan’s Textbook of Child and
Wellness and Senior Associate Fellowship Program Director/Advisor, Department of Child
and Adolescent Psychiatry and Behavioral Sciences, Children’s Hospital of Philadelphia Adolescent Psychiatry, Third Edition

STUDY GUIDE TO
S tudy Guide to Child and Adolescent Psychiatry is a question-and-answer companion
that allows you to evaluate your mastery of the subject matter as you progress through
Dulcan’s Textbook of Child and Adolescent Psychiatry, Third Edition. The Study Guide is made
up of approximately 295 questions divided into 49 individual quizzes of 5–8 questions each
that correspond to chapters in the textbook. Questions are followed by an answer guide
that references relevant text (including page numbers) in the textbook to allow quick access
to needed information. Each answer is accompanied by a brief discussion that not only
addresses the correct response but also explains why other responses are not correct.
The Study Guide’s companion, Dulcan’s Textbook of Child and Adolescent Psychiatry, Third
Edition, provides practitioners the depth and breadth of knowledge covering topics including
neurodevelopmental and other psychiatric disorders and disorders affecting somatic function;
multiple approaches to psychosocial treatments; the principles of pediatric psychopharmacology
and use of the medications; and special topics, including cultural and religious considerations,
youth suicide, legal and ethical issues, and gender and sexual diversity.

Tapan Parikh, M.D., M.P.H., is Assistant Mina K. Dulcan, M.D., is Professor of Psy-
Professor of Psychiatry and Behavioral Sci- chiatry and Behavioral Sciences and Pedi-
ences at Northwestern University Feinberg atrics at Northwestern University Feinberg
School of Medicine, in Chicago, Illinois, School of Medicine, in Chicago, Illinois,
and Medical Director of Acute Care Ser- and a member of the Pritzker Department
vices at the Pritzker Department of Psychia- of Psychiatry and Behavioral Health at Ann
try and Behavioral Health, Ann & Robert H. & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Parikh
Lurie Children’s Hospital of Chicago. Chicago.
Dulcan

EDITED BY
Cover design: Susan Westrate • Cover images: Tammy J. Cordova;
Shutterstock.com: © Monkey Business Images, © wavebreakmedia, Tapan Parikh, M.D., M.P.H.
© pixelheadphoto digitalskillet, © Garry Killian, © Mary Morgan,
© CandyRetriever, © Cincinart, © iunewind, © VisualArtStudio Mina K. Dulcan, M.D.
 STUDY GUIDE TO

Child and Adolescent

PSYCHIATRY
A Companion to
Dulcan’s Textbook of Child and
Adolescent Psychiatry,
Third Edition
 STUDY GUIDE TO

Child and Adolescent

PSYCHIATRY
A Companion to
Dulcan’s Textbook of Child and
Adolescent Psychiatry,
Third Edition

Edited by
Tapan Parikh, M.D., M.P.H.
Mina K. Dulcan, M.D.
Note: The authors have worked to ensure that all information in this book is accurate at
the time of publication and consistent with general psychiatric and medical standards,
and that information concerning drug dosages, schedules, and routes of administration
is accurate at the time of publication and consistent with standards set by the U.S. Food
and Drug Administration and the general medical community. As medical research and
practice continue to advance, however, therapeutic standards may change. Moreover,
specific situations may require a specific therapeutic response not included in this book.
For these reasons and because human and mechanical errors sometimes occur, we rec-
ommend that readers follow the advice of physicians directly involved in their care or
the care of a member of their family.
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ISBN 9781615374915 (paperback), 9781615374922 (ebook)
British Library Cataloguing in Publication Data
A CIP record is available from the British Library.
 Contents
Contributors . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xiii

PART I: Questions

CH AP TER 1
Process of Assessment and Diagnosis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .3

CH AP TER 2
Assessing Infants and Toddlers. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5

CH AP TER 3
Assessing the Preschool-Age Child . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9

CH AP TER 4
Assessing the Elementary School–Age Child . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11

CH AP TER 5
Assessing Adolescents . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13

CH AP TER 6
Neurological Examination, Electroencephalography,
Neuroimaging, and Neuropsychological Testing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15

CH AP TER 7
Intellectual Disability. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .17

CH AP TER 8
Autism Spectrum Disorders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19
CH AP TER 9
Communication Disorders, Specific Learning Disorder,
and Motor Disorder. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21

CH AP TER 10
Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23

CH AP TER 11
Oppositional Defiant Disorder and Conduct Disorder . . . . . . . . . . . . . . . . .25

CH AP TER 12
Substance Use Disorders and Addictions. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27

CH AP TER 13
Depressive and Disruptive Mood Dysregulation Disorders . . . . . . . . . . . . .29
CH AP TER 14
Bipolar Disorder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33

CH AP TER 15
Anxiety Disorders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
CH AP TER 16
Posttraumatic Stress Disorder and Persistent Complex
Bereavement Disorder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39

CH AP TER 17
Obsessive-Compulsive Disorder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
CH AP TER 18
Early-Onset Schizophrenia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45

CH AP TER 19
Eating and Feeding Disorders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

CH AP TER 20
Tic Disorders. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49

CH AP TER 21
Elimination Disorders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51

CH AP TER 22
Sleep-Wake Disorders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53

CH AP TER 23
Evidence-Based Practice. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55

CH AP TER 24
Child Abuse and Neglect . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

CH AP TER 25
Cultural and Religious Issues. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59

CH AP TER 26
Youth Suicide . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61

CH AP TER 27
Gender and Sexual Diversity in Childhood and Adolescence . . . . . . . . . . . 63

CH AP TER 28
Aggression and Violence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65

CH AP TER 29
Psychiatric Emergencies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
CH AP TER 30
Family Transitions: Challenges and Resilience . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .71

CH AP TER 31
Legal and Ethical Issues. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73

CH AP TER 32
Telemental Health and e-Mental Health Applications With
Children and Adolescents . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .77

CH AP TER 33
Principles of Psychopharmacology . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .79

CH AP TER 34
Medications Used for ADHD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .81

CH AP TER 35
Antidepressants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .83
CH AP TER 36
Mood Stabilizers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .85

CH AP TER 37
Antipsychotic Medications. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .87

CH AP TER 38
Individual Psychotherapy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .89
CH AP TER 39
Parent Counseling, Psychoeducation, and Parent Support Groups . . . . . .91

CH AP TER 40
Behavioral Parent Training . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93

CH AP TER 41
Family-Based Assessment and Treatment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .95
CH AP TER 42
Interpersonal Psychotherapy for Depressed Adolescents . . . . . . . . . . . . . .97

CH AP TER 43
Cognitive-Behavioral Treatment for Anxiety and Depression . . . . . . . . . . .99

CH AP TER 44
Motivational Interviewing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .101
CH AP TER 45
Systems of Care, Wraparound Services, and Home-Based Services . . . .103
CH AP TER 46
Milieu Treatment: Inpatient, Partial Hospitalization, and
Residential Programs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105

CH AP TER 47
School-Based Interventions. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107

CH AP TER 48
Collaborating With Primary Care . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111

CH AP TER 49
Collaborating With Inpatient and Subspecialty Pediatrics . . . . . . . . . . . . . 113

Part II: Answer Guide

CH AP TER 1
Process of Assessment and Diagnosis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117

CH AP TER 2
Assessing Infants and Toddlers. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121

CH AP TER 3
Assessing the Preschool-Age Child . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
CH AP TER 4
Assessing the Elementary School–Age Child . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133

CH AP TER 5
Assessing Adolescents . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137

CH AP TER 6
Neurological Examination, Electroencephalography, Neuroimaging,
and Neuropsychological Testing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141

CH AP TER 7
Intellectual Disability . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

CH AP TER 8
Autism Spectrum Disorders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149

CH AP TER 9
Communication Disorders, Specific Learning Disorder, and
Motor Disorder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153

CH AP TER 10
Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
CH AP TER 11
Oppositional Defiant Disorder and Conduct Disorder . . . . . . . . . . . . . . . .163

CH AP TER 12
Substance Use Disorders and Addictions. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .167
CH AP TER 13
Depressive and Disruptive Mood Dysregulation Disorders . . . . . . . . . . . .173

CH AP TER 14
Bipolar Disorder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .179

CH AP TER 15
Anxiety Disorders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .185
CH AP TER 16
Posttraumatic Stress Disorder and Persistent Complex
Bereavement Disorder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .189

CH AP TER 17
Obsessive-Compulsive Disorder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .193

CH AP TER 18
Early-Onset Schizophrenia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .199
CH AP TER 19
Eating and Feeding Disorders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .203

CH AP TER 20
Tic Disorders. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .207

CH AP TER 21
Elimination Disorders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .211
CH AP TER 22
Sleep-Wake Disorders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .215

CH AP TER 23
Evidence-Based Practice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .219

CH AP TER 24
Child Abuse and Neglect . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .223
CH AP TER 25
Cultural and Religious Issues. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .227

CH AP TER 26
Youth Suicide . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .231
CH AP TER 27
Gender and Sexual Diversity in Childhood and Adolescence . . . . . . . . . . 235

CH AP TER 28
Aggression and Violence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
CH AP TER 29
Psychiatric Emergencies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245

CH AP TER 30
Family Transitions: Challenges and Resilience . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251

CH AP TER 31
Legal and Ethical Issues. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255

CH AP TER 32
Telemental Health and e-Mental Health Applications With
Children and Adolescents . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
CH AP TER 33
Principles of Psychopharmacology . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 265

CH AP TER 34
Medications Used for ADHD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269

CH AP TER 35
Antidepressants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273
CH AP TER 36
Mood Stabilizers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277

CH AP TER 37
Antipsychotic Medications. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281

CH AP TER 38
Individual Psychotherapy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 287
CH AP TER 39
Parent Counseling, Psychoeducation, and Parent Support Groups . . . . . 291

CH AP TER 40
Behavioral Parent Training . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295

CH AP TER 41
Family-Based Assessment and Treatment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 299
CH AP TER 42
Interpersonal Psychotherapy for Depressed Adolescents. . . . . . . . . . . . . 303
CH AP TER 43
Cognitive-Behavioral Treatment for Anxiety and Depression . . . . . . . . . .307

CH AP TER 44
Motivational Interviewing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .311
CH AP TER 45
Systems of Care, Wraparound Services, and Home-Based Services . . . .315

CH AP TER 46
Milieu Treatment: Inpatient, Partial Hospitalization, and
Residential Programs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .319

CH AP TER 47
School-Based Interventions. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .323

CH AP TER 48
Collaborating With Primary Care . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .329

CH AP TER 49
Collaborating With Inpatient and Subspecialty Pediatrics . . . . . . . . . . . . .333
 Contributors
Nadina Abdullayeva, M.D.
Child Psychiatrist, Youth Psychiatry, The Royal Ottawa Health Care Group, Ottawa, On-
tario, Canada

Shirley Alleyne, M.B., B.S.

Director, Psychiatry Residency Training Program, Lakeland Regional Health, Lakeland,
Florida

Cheryl S. Al-Mateen, M.D.

Psychiatry and Pediatrics and Medical Director, Virginia Treatment Center for Children,
Children’s Hospital of Richmond at VCU; Program Director, Child and Adolescent Psy-
chiatry Fellowship, Department of Psychiatry, Virginia Commonwealth University
School of Medicine, Richmond, Virginia

Miya R. Asato, M.D.

Vice-President of Training, Kennedy Krieger Institute; Project Director, Maternal and
Child Health Leadership Education in Neurodevelopmental Disabilities (LEND) Pro-
gram; Professor, Departments of Neurology and Pediatrics, Johns Hopkins School of
Medicine, Baltimore, Maryland

Rachel Ballard, M.D., M.A.

Director of Collaborative Care and Attending Psychiatrist, Pritzker Department of Psy-
chiatry and Behavioral Health, Ann and Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago;
Associate Professor of Psychiatry and Pediatrics, Northwestern University Feinberg
School of Medicine, Chicago, Illinois

Ewa Bieber, M.D.

Assistant Professor of Psychiatry and Behavioral Sciences, Northwestern University
Feinberg School of Medicine; Pritzker Department of Psychiatry and Behavioral Health,
Ann and Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago, Chicago, Illinois

Abdullah Bin Mahfodh, M.D.

Child and Adolescent Psychiatry Fellow, McGaw Medical Center of Northwestern Uni-
versity, Ann and Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago, Chicago, Illinois

Boris Birmaher, M.D.

Distinguished Professor of Psychiatry, University of Pittsburgh Medical Center, Pitts-
burgh, Pennsylvania

xiii
Moshe Bitterman, M.D.
Child and Adolescent Psychiatry Fellow, McGaw Medical Center of Northwestern Uni-
versity, Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago, Chicago, Illinois

Jeff Q. Bostic, M.D., Ed.D.

Professor of Clinical Psychiatry, MedStar Georgetown University Hospital, Washington,
D.C.

David A. Brent, M.D.

Distinguished Professor of Psychiatry, Pediatrics, Epidemiology, and Clinical and Trans-
lational Science and Endowed Chair in Suicide Studies, Western Psychiatric Hospital,
University of Pittsburgh Medical Center, Pittsburgh, Pennsylvania

Oscar G. Bukstein, M.D., M.P.H.

Vice Chair of Psychiatry, Boston Children’s Hospital; Professor of Psychiatry, Harvard
Medical School, Boston, Massachusetts

Shane Burke, M.D.

Child and Adolescent Psychiatry Fellow, McGaw Medical Center of Northwestern Uni-
versity, Ann and Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago, Chicago, Illinois

Anil Chacko, Ph.D.

Associate Professor, Department of Applied Psychology, New York University, New
York, New York

Judith A. Cohen, M.D.

Professor of Psychiatry, Drexel University College of Medicine, Allegheny Health Net-
work, Pittsburgh, Pennsylvania

Steven P. Cuffe, M.D.

Psychiatry Fellowship Program Director, Department of Psychiatry, University of Flor-
ida College of Medicine-Jacksonville, Jacksonville, Florida

Lisa M. Cullins, M.D.

Training Director, PGY4 Psychiatry Residency & Clinical Fellowship Program; Intramu-
ral Research Program Attending Physician, Emotion and Development Branch, Na-
tional Institute of Mental Health, Bethesda, Maryland

Eric Daleiden, Ph.D.

Partner, PracticeWise LLC, Satellite Beach, Florida

Mary Lynn Dell, M.D., D.Min.

Medical Director, Psychiatry and Behavioral Health, Children’s Hospital New Orleans;
Adjunct Professor of Psychiatry and Behavioral Sciences and Adjunct Instructor of Pe-
diatrics, Tulane University, New Orleans, Louisiana

xiv | Contributors
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The Project Gutenberg eBook of Marie-Rose au
couvent
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Title: Marie-Rose au couvent

Author: Jeanne Leroy-Allais

Release date: June 18, 2024 [eBook #73864]

Language: French

Original publication: Paris: Plon, 1909

Credits: Laurent Vogel (This file was produced from images

generously made available by the Bibliothèque nationale de
France (BnF/Gallica))

*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK MARIE-ROSE AU

COUVENT ***
 J. LEROY-ALLAIS

MARIE-ROSE
AU COUVENT

PARIS
L I B R A I R I E P LO N
PLON-NOURRIT ET Cie, IMPRIMEURS-ÉDITEURS
8, RUE GARANCIÈRE — 6e

Tous droits réservés

 OUVRAGES DU MÊME AUTEUR

Drichette.
Le Roman d’Arlette.
Histoire d’un honnête garçon.
La Chaumière aux Ravenelles.
Ames vaillantes (Couronné par l’Académie française).
Les Droits de l’enfant (Étude sociale, Couronnée par
l’Académie des Sciences morales et politiques et par
l’Académie de médecine).
Le Rôle des mères dans l’éducation de leurs fils au point
de vue de la morale (brochure).

ALBUMS

Chez les bêtes (Illustration de Rabier).

L’Enfant à travers les âges.

PARIS. TYP. PLON-NOURRIT ET Cie, 8, RUE GARANCIÈRE. — 12162.

 Tous droits de reproduction et de traduction
réservés pour tous pays.

Published 24 February 1909.

Privilege of copyright in the United States
reserved under the Act approved March 3d 1905
by Plon-Nourrit et Cie.
 MARIE-ROSE
AU COUVENT

PREMIÈRES IMPRESSIONS

I
L’ENTRÉE

Après un cliquetis aussi discret que peut le fournir un très gros

trousseau de clés, la porte s’ouvre, tirée par une main invisible ; —
c’est une lourde porte, massive jusqu’à mi-hauteur et dont le
panneau supérieur est occupé par une grille épaisse que protège
encore un rideau en damas grenat — une toute petite fille, un bébé
presque, en franchit le seuil. La porte se referme aussi
mystérieusement qu’elle s’était ouverte, le cliquetis se fait de
nouveau entendre : Marie-Rose est au couvent.
Le « tour » est tellement obscur que l’enfant ne peut discerner à
qui appartient la main qui saisit la sienne et la voix qui lui dit d’un
ton encourageant :
 — Venez, ma petite fille, faire connaissance avec vos nouvelles
compagnes.
C’est seulement au sortir du « tour » que Marie-Rose lève les
yeux et reconnaît la religieuse qui vient de causer longuement avec
sa grand’mère.
On fait beaucoup de chemin à travers des jardins fleuris et de
grandes cours solennelles, on suit un long passage voûté très
sombre, fermé aux deux extrémités par une grosse porte et qui
effraye un peu l’enfant ; finalement, on débouche sur un large
espace rempli de soleil et de chants d’oiseaux. Là, on s’arrête.
— C’est cela, le couvent ? interroge la petite.
— Oui, c’est le Pensionnat ; c’est là qu’habitent nos chères filles,
et que vous habiterez vous-même.
— Où sont donc mes cousines Louvière ?
— Elles sont en classe, vous les verrez sortir tout à l’heure, quand
sonnera la collation.
— Qu’est-ce que c’est, la collation, madame ?
— C’est ce que vous appelez probablement le goûter.
— Ah ! oui, le goûter…, je sais, alors.

Sur le pas d’une porte enguirlandée de vigne, musarde une

fillette de treize à quatorze ans, vêtue d’un tablier de cotonnade
bleue et qui, au bruit que fait le portail de la voûte en se refermant,
disparaît dans les profondeurs de l’appartement.
— Coudert, dit la religieuse, sans trop de sévérité, ne vous
cachez pas, c’est inutile ; j’ai très bien vu que vous perdiez votre
temps. Allez au Noviciat dire à la mère Maîtresse qu’elle m’envoie la
petite sœur d’Ailly.
La jeune Coudert, qui n’est autre que l’orpheline de semaine au
Pensionnat, s’éloigne pour exécuter l’ordre qui lui est donné. Mais,
avant de s’engouffrer dans le passage, elle se retourne deux ou trois
fois pour bien examiner la « nouvelle » ; et le geste qui traduit son
impression signifie clairement : « Qu’elle est petite !… oh ! mais
qu’elle est petite !… »

Sœur d’Ailly arrive peu de temps après, sous la figure d’une

postulante habillée de mérinos noir, avec un bonnet également noir
qui lui emboîte étroitement la tête et les oreilles. Malgré son vilain
costume, elle est très gentille, sœur d’Ailly. Elle paraît douce, un peu
timide, mais remplie de bonne grâce.
— Ma petite sœur, dit la religieuse, voici notre nouvelle enfant,
Marie-Rose Gourregeolles. Vous allez la promener dans les jardins et
tâcher de la distraire jusqu’à la collation.
— Bien, mère Préfète.
Mais Marie-Rose, qui commence à s’habituer à son introductrice,
prononce, d’une petite voix posée, point du tout pleurnicheuse :
— J’aimerais mieux rester avec vous, madame.
— C’est que je n’ai pas le temps de me promener aux jardins,
moi. J’ai affaire dans mon cabinet.
— J’irai bien dans votre cabinet, si vous voulez, madame.
— Bon, Marie-Rose, il ne faut pas vous contrarier pour le premier
jour. Ma petite sœur, tenez-vous dans la classe de couture, où mère
Sainte-Rosalie trouvera bien à vous employer. Cette jeune personne
changera peut-être d’avis.

Le cabinet de la mère Préfète est très clair et très gai. La

religieuse campe Marie-Rose devant la fenêtre dont elle relève le
store afin que la petite puisse juger de sa nouvelle habitation :
d’abord, de chaque côté d’un escalier de pierre dont les marches se
sont creusées sous les petits pas qui les martellent depuis si
longtemps, deux terrasses en pente, toutes fleuries de boules-de-
neige et de lilas ; au-dessus, un vaste berceau de chèvrefeuille ; puis
deux autres terrasses plus petites pleines de corolles épanouies ; et,
à l’infini, des jardins très verts d’où s’envolent les pétales blancs ou
roses des arbres fruitiers.
L’impression que reçoit la petite fille est si charmante et si douce,
que sa figure, demeurée un peu grave, s’éclaire d’un sourire. Sa voix
prend une intonation câline pour dire :
— Il est très joli votre couvent, madame, et j’aimerais bien me
promener dans les jardins avec ma petite sœur d’Ailly. Voudriez-vous
envoyer Coudert la chercher, s’il vous plaît ?
La religieuse s’arrête d’écrire, un peu stupéfaite que cette toute
petite fille de trois ans et demi ait retenu d’emblée, non seulement
les noms, mais les attributions de gens qu’elle vient de voir pour la
première fois.
— Oh ! dit-elle avec un sourire de satisfaction, je vois que nous
sommes largement pourvue d’observation et de mémoire ; c’est très
bien, cela. Maintenant, écoutez-moi, Marie-Rose, il ne faut pas
appeler les religieuses madame, il faut les appeler ma mère. Vous
apprendrez bien vite à distinguer celles qu’il faut appeler ma bonne
sœur ou ma petite sœur.
Souriante et entrant de la meilleure grâce du monde dans le rôle
tout nouveau pour elle de pensionnaire, la fillette répond après une
légère hésitation :
— Oui… ma mère.

Les voilà donc parties toutes deux pour les jardins, Marie-Rose et
la jeune postulante ; celle-ci se dépensant en amabilités, celle-là tout
oreilles, écoutant les explications qui lui sont faites sur la vie et les
hôtes du couvent. De temps à autre, elle réclame un supplément
d’information au sujet des choses et des mots qui la touchent pour
la première fois.
— Qu’est-ce que c’est ?… qu’est-ce que cela veut dire ?…
Sœur d’Ailly répond en termes clairs, précis, et sans concession
trop marquée à la toute petite intelligence de son interlocutrice.
C’est pour l’enfant la première initiation à ce langage qu’elle doit
entendre pendant treize ans, langage sérieux, élevé, si simple
pourtant dans sa noblesse, qu’après un court entraînement, il est
accessible aux esprits les plus jeunes et les moins développés.

Soudain, une cloche qui sonne quinze coups, vient troubler la

paix des jardins fleuris.
— Voici la collation, Marie-Rose, descendons.
Elles sont au haut de l’escalier quand, d’une large baie cintrée,
sort en brouhaha un groupe de fillettes en tablier noir où tranche
une ceinture de laine bleue, puis un second groupe en ceinture
jaune, puis un troisième en ceinture rouge, un autre encore, celui-là
beaucoup plus grave, où se mêlent des ceintures blanches et des
violettes ; puis un dernier groupe de toutes petites avec une ceinture
verte.
Marie-Rose n’a pas encore eu le temps de se reconnaître dans ce
joyeux tumulte que, déjà, des cordes tournent, des cerceaux roulent,
des ballons rebondissent. Dans un angle de la cour, une queue
s’organise et les enfants de toute ceinture défilent devant la table où
l’on distribue des tartines.
— Ce sont les pensionnaires ? interroge Marie-Rose.
— Oui, ma petite fille, ce sont les pensionnaires, nos enfants.
Et cette expression maternelle « nos enfants » est charmante
dans la jeune bouche qui la prononce.
Marie-Rose semble un peu désillusionnée. Elle a assisté à la
dernière distribution des prix, et elle a conservé le souvenir d’une
élégance qu’elle ne retrouve plus.
— Pourquoi n’ont-elles pas leurs robes blanches et leurs beaux
rubans ? demande-t-elle.
— On met les robes blanches et les ceintures de soie seulement
aux grandes fêtes. Aujourd’hui, c’est jour de classe, on est en
sarrau.
— Ah !
 D’un groupe jaune, cette exclamation retentit soudain :
— Marie-Rose !… Te voilà donc au couvent !…
A quoi l’interpellée répond :
— Camille !… ma cousine Camille Louvière !… Laissez-moi aller
avec elle, ma petite sœur d’Ailly.
La Jaune s’est déjà emparée de Marie-Rose et l’entraîne vers la
« distribution ».
— Dépêchons-nous, il n’y a presque plus personne à la queue. Si
nous arrivions trop tard, nous aurions du pain sec.
En route, on croise une Verte, déjà pourvue de sa tartine.
— Françoise !… Crois-tu ?… Marie-Rose que voilà au couvent. Va
chercher Denise pour qu’elle la voie.
Mais, au lieu d’aller chercher Denise, suivant l’ordre de son aînée,
Françoise Louvière s’empare de la main restée libre de la petite
cousine. Denise, avertie par la rumeur, vient bientôt se joindre au
trio. Comme Marie-Rose n’a pas trois mains, ainsi que le fait
remarquer judicieusement Camille, la dernière venue s’empare d’un
pan de sa robe, et, triomphalement, on arrive à la « distribution ».
Une religieuse, debout devant une grande corbeille remplie de
pain, donne à chaque enfant une tartine sur laquelle elle a posé un
petit tas de confiture noire.
— C’est du cirage, déclare Marie-Rose.
Et les trois jeunes pensionnaires se mettent à rire de ce que la
petite nouvelle a, d’elle-même, trouvé le mot qui, au couvent, sert à
désigner la compote de raisin.

La récréation bat son plein : des cordes tournent pour le « passe-

passe », se balancent mollement pour le « bateau », cinglent au
« vinaigre », se raidissent aux « doubles-tours ». Quelques petites
enragées, afin de ne pas perdre une seconde de plaisir, ont confié à
de plus jeunes qu’elles, très honorées de rendre service à une
ceinture supérieure, leur tartine dans laquelle elles mordent une
bouchée à la hâte, quand le jeu le leur permet.
Des Bleues jouent au ballon. L’une d’elles, perchée sur le bord de
la terrasse, lance la sphère de caoutchouc qui rebondit et que l’on
rattrape en bousculade.
A travers le tout, passe une partie de cligne-musette que produit
le désarroi et amène des protestations indignées. Mais le conflit ne
dure pas ; on est trop pressé de jouer.
Les plus paisibles se sont réfugiées dans une petite avenue à
l’écart, où elles jonglent avec des balles de peau cousue.

Çà et là, des duos se forment : une grande et une petite. La

grande rectifie un détail de toilette, passe l’inspection des mains et
des ongles, rattache des cheveux en désordre, gronde quelquefois et
plus souvent câline.
Au passage des quatre cousines, une Violette interpelle Denise
qui se rend docilement à la convocation.
— Voyons ce bobo… Cela va mieux, mais il ne faut pas toucher à
la terre jusqu’à ce que le petit doigt soit entièrement guéri. Vous
ferez votre jardin plus tard.
— Oui, Colette, répond Denise avec une affectueuse soumission.
Savez-vous, Colette, notre petite cousine Marie-Rose est au couvent ;
la voilà. Elle est toute jeune, mais on l’a prise quand même parce
que sa maman est morte.
Camille tire la manche de l’indiscrète.
— Grand’mère a dit qu’il ne faut pas lui parler de sa maman
parce qu’elle pleurerait.
La Violette répond, sur un ton de grande sœur raisonnable :
— Non, elle ne pleurera pas, parce qu’on l’aimera bien. Elle est
mignonne au possible, et elle va être le chouchou de tout le monde.
On se sépare après une tournée de baisers sonores.
 — C’est Colette Champbourg, c’est ma « petite mère », explique
Denise.
— Non, déclare péremptoirement Marie-Rose, ta petite mère,
c’est tante Renée.
— Voilà, j’ai une petite mère dans le monde et une autre au
couvent.
— Allons boire, propose Françoise, j’ai soif, moi ; c’est bourrant, la
confiture de cirage.

Sur le seuil de l’appartement où Coudert flanait lors de l’entrée

de Marie-Rose, des fillettes en groupe attendent leur tour.
Coudert prend l’une des timbales qui baignent dans une grande
terrine, la présente à la bonne sœur, qui la remplit d’eau, puis la
tend à la main la plus proche. La timbale vidée est remise plus ou
moins brusquement dans la terrine, d’où Coudert la tire de nouveau,
et ainsi de suite jusqu’à ce que toutes les soifs se trouvent apaisées.
Des protestations s’élèvent de temps en temps :
— Coudert, vous ne rincez pas les timbales, c’est dégoûtant !
— Ma bonne sœur, dites à Coudert de changer l’eau de la terrine ;
elle lave tout dans la même.
Pendant que la jeune orpheline renouvelle l’eau suspecte, une
Rouge offre à la cruche un verre particulier. Mais sœur Saint-Placide
relève comme il faut cette infraction au règlement.
— Mademoiselle Charost, vous savez bien que ces « gailleries-
là [1] » sont défendues ; je ne peux pas vous verser à boire dans ce
verre. Servez-vous des timbales comme vos compagnes.
[1] Délicatesses.

— Coudert met ses doigts dedans.

Quelques enfants, pressées de retourner au jeu, s’impatientent
de ces retards.
 — En voilà des histoires ! Coudert, passez-moi bien vite une
timbale, n’importe comment.
Coudert reçoit l’avalanche avec une placidité qui témoigne d’un
sérieux entraînement. Que l’on proteste, que l’on supplie, que l’on
s’indigne, elle n’accélère pas ses mouvements d’un iota.

Marie-Rose commence à s’effarer un peu, à trouver la vie du

couvent très bousculante et tapageuse, quand la cloche envoie trois
coups d’avertissement. Un calme relatif s’établit. Puis, après une
volée de quinze coups, le silence se fait, les groupes se rangent par
couleurs, et tout le monde défile en ordre.
La mère Préfète est descendue dans la cour pour assister à la
rentrée. Au passage de la classe blanche, elle touche le bras d’une
grande fillette blonde, fraîche, à l’air très éveillé.
— Anne de Thézy, restez en arrière, j’ai à vous parler.
Quand la cour, tout à l’heure si joyeuse, est redevenue calme et
déserte, la mère Préfète dit à la grande élève :
— Anne, vous m’avez souvent demandé une « fille » et j’ai refusé
jusqu’ici parce que vous êtes loin d’être un modèle de docilité ; mais
comme, après tout, vous avez bon esprit et que vous aimez les
enfants, je vais vous confier cette petite Marie-Rose qui a grand
besoin de sollicitude et d’affection.
D’un coup d’œil, la Préfète désigne la robe noire de l’enfant.
— Oh ! pauvre mignonne ! dit Anne, la voix subitement émue.
Et, se baissant pour mettre sa tête au niveau de celle de la
petite.
— Comprenez-vous, Marie-Rose, désormais je suis votre petite
mère. Chaque fois que quelque chose vous ennuiera ou vous
chagrinera, c’est à moi que vous viendrez le conter.
Marie-Rose demeure un instant songeuse, puis elle reprend :
— J’avais une autre petite mère, moi…, comme mes cousines…;
mais elle est partie avec le bon Dieu.
 — … D’où elle continue à veiller sur sa petite fille. Et nous ferons
en sorte, nous toutes qui aurons à nous occuper de Marie-Rose :
Anne que voici, sœur d’Ailly et moi-même, que la chère maman n’ait
aucun reproche à nous faire quand on se retrouvera toutes
ensemble.
Marie-Rose ne comprend pas très bien ; mais la voix qui lui parle
est calme, doucement persuasive ; la jolie Anne a pour elle un regard
plein d’affection, ses cousines Louvière qu’elle aime beaucoup sont
là tout près… Par une grande baie vitrée, elle aperçoit des Bleues qui
écoutent attentivement une explication de leur maîtresse et
semblent heureuses de leur sort… Des oiseaux innombrables, que le
départ des fillettes a remis en possession de la cour fleurie,
chantent, gazouillent, pépient… L’air est embaumé par les ravenelles
qui poussent au pied des murs et les lilas qui balancent leurs
grappes sous la brise fraîchissante… Tout : êtres et choses, paraît à
l’enfant paisible, accueillant, protecteur.
La petite orpheline se sent adoptée par le couvent. A défaut du
foyer, elle y trouvera un refuge, à défaut de maman, des mères et
des sœurs.
 II
MARIE-ROSE HORS CADRES

Il y avait longtemps déjà que la jeune existence de Marie-Rose

était bouleversée. Sa maman, malade, ne pouvait plus s’occuper
d’elle comme par le passé ; et le coquet logis parisien où elle était
née n’avait plus cet aspect soigné qui donne une impression si
bienfaisante de sécurité et de paix. Au couvent, elle retrouva l’ordre,
la quiétude, la ponctualité en tout, une vie sereine, sans à-coups,
sans bruits, ni mouvements exagérés. Aussi se plut-elle tout de suite
dans sa nouvelle demeure.
Non seulement elle aima les grandes pelouses ensoleillées, les
allées ombreuses, les terrasses fleuries surplombant les cours et les
jardins, les petites chapelles éparses dans la verdure, la cloche grave
qui appelait aux offices et le gai carillon qui sonnait les heures, mais
elle aima encore le langage élevé, correct, choisi qui était celui de
toutes les maîtresses et de presque toutes les élèves : elle aima la
franchise, la cordialité des manières et la générosité des sentiments
qui étaient de règle au couvent.
Trop jeune pour regretter longtemps et profondément la mère
qu’elle avait perdue, elle s’abandonna avec délices à la douceur qui
l’entourait ; et l’affection qu’elle prit alors pour les êtres et les choses
de son couvent ne se démentit jamais.

Marie-Rose a trois ans et demi, et c’est à cinq ans seulement

qu’on entre au couvent. Mais sa grand’mère paternelle, des tantes et
de nombreuses cousines y ont été et y sont encore élevées, il est
tout naturel qu’on l’ait admise par concession après la mort de sa
mère. Toutefois, comme elle ne saurait encore suivre aucune classe,
elle est considérée comme « hors cadres ».
Elle passe ses journées aux jardins, surveillée tantôt par l’une,
tantôt par l’autre, au hasard des occupations de chacune. En
attendant qu’elle travaille sous la direction de doctes maîtresses, elle
vit dans la compagnie des bonnes sœurs.
Elle accompagne souvent la jardinière dans son domaine et
s’intéresse à la culture. Il faut voir le petit air entendu qu’elle prend
pour tâter la pomme des choux et le cœur des laitues. Elle cueille
des petits pois et sarcle les jeunes plants. Il lui arrive bien
quelquefois d’enlever une tige pour avoir une cosse, ou d’arracher
les fanes de légumes croyant que ce sont de mauvaises herbes. Mais
la bonne sœur Saint-Éloi ne se formalise pas pour si peu.
D’autres fois, c’est la sœur de la basse-cour, qui réclame Marie-
Rose. La basse-cour est très plantureuse. Outre une multitude de
poules, de coqs, de pintades, on y voit quelques beaux faisans et un
paon. On y trouve encore un clapier rempli de lapins de toutes
robes, deux chèvres, Gloriette et Marjolaine, et un cochon désigné
sous le nom immuable de « le monsieur », Dieu sait ce qu’il en a
défilé de cochons, depuis que le couvent existe, mais c’est toujours
« le monsieur ».
Pendant que la sœur procède aux opérations nécessaires, la
petite fille se roule dans la paille destinée à la litière, ou plonge ses
bras dans les sacs de grain blond, ou balaye la cour avec un balai
approprié à sa taille. Ces divers exercices ne vont pas sans amener
dans la toilette un peu de désarroi que les bonnes sœurs réparent
de leur mieux tout en s’inquiétant.
— Qu’est-ce que Mlle de Thézy va dire de voir sa fille en pareil
état ?

Mais le grand amour de Marie-Rose est Nazareth.

Au fond des jardins du Gros Poirier, sous les grands arbres, parmi
les corolles blanches, toujours épanouies, se trouve une petite
maison carrée, un bijou de chapelle rustique : c’est Nazareth.
Le fond de l’autel, peint à fresque, représente la Sainte Famille
dans une scène de la vie journalière : saint Joseph, aidé de l’Enfant
Jésus, travaille à son établi, pendant que la Sainte-Vierge met sécher
du linge sur une corde tendue entre deux palmiers. L’ornementation
de la chapelle est des plus simples : des flambeaux de cuivre
naïvement ciselés, des vases de grosse faïence où s’épanouissent les
fleurs les plus modestes, des corbeilles de jonc remplies de mousse
et de fougères.
Mais ce qui, par-dessus tout, charme les enfants, c’est la crèche :
une vraie crèche avec un toit de chaume, une mangeoire accrochée
au mur et une litière de paille sur laquelle repose un petit Jésus à la
mine rougeaude, bien serré dans ses langes.
Marie-Rose est dans les meilleurs termes avec les habitants de
Nazareth. Elle leur parle et, grâce à son imagination très vive, elle
est persuadée qu’ils la comprennent et lui répondent. Elle s’inquiète
auprès de la Sainte Vierge de la santé du petit Jésus, s’informe s’il a
bien dormi et, quand il fait froid, veut, à toute force, lui porter une
couverture de tricot. Puis elle gourmande saint Joseph de ce qu’il ne
soigne pas ses animaux auxquels elle-même porte des poignées
d’herbes fraîches.
Elle en use tout autrement avec le saint Jean-Baptiste du Vieux
Cloître. Il est très beau, ce cloître, mais un peu assombri par une
épaisse retombée de houblon, et Marie-Rose ne s’y sent pas à l’aise.
De plus, il s’y trouve une statue du Précurseur auquel sa grande
barbe et la peau de mouton qui le recouvre donnent un aspect
hirsute et rébarbatif. Aussi l’enfant déclare-t-elle volontiers qu’elle
« aime bien les petits saints Jean, mais pas les vieux ».
Toutefois, elle est très polie envers ce vieux-là. Quand elle passe
devant lui pour chercher un ballon égaré sous le cloître, elle lui fait
une belle révérence et dit avec un empressement timide :
— Bonjour, monsieur saint Jean ; je viens chercher mon ballon,
s’il vous plaît.
 Le couvent renferme des coins où les enfants ne pénètrent
jamais, que même elles ignorent de toute leur vie de pensionnaire,
mais que Marie-Rose connaît bien, et où elle est traitée comme une
petite reine, notamment la boulangerie et la suifferie.
La sœur boulangère lui fait, tous les jours de cuisson, une bonne
galette au beurre. A la suifferie, on lui moule de jolis cierges à
dessins qu’elle porte à son cher petit Jésus afin qu’il n’ait pas peur la
nuit.
Quelquefois, la mère Préfète dit :
— Marie-Rose aura du mal à se plier au règlement ; elle est trop
gâtée ici.
Mais les bonnes sœurs qui sont en admiration permanente
devant la fillette, devant ses façons de jeune Parisienne, son babil
incessant et joyeux, même devant ses caprices et ses petites
colères, s’exclament les mains jointes :
— Elle est si petite, notre Mère, si petite… si petite !… Et puis, elle
n’a plus de maman.

Quand il fait trop mauvais temps et que les jardins sont

impraticables, Marie-Rose réside à l’« appartement ». C’est là que se
fait le ménage classique du pensionnat ; il en résulte un va-et-vient
permanent qui n’est pas toujours recueilli, mais dont Marie-Rose est
néanmoins très impressionnée.
Après les leçons quotidiennes d’arithmétique, une élève de
chaque division vient avec la sébile de bois et l’éponge blanchie de
craie, faire le nettoyage de son matériel. Marie-Rose est pleine de
respect pour cette manifestation de science ; et, confondant l’effet et
la cause, elle prononce avec un orgueilleux espoir :
— Quand je serai grande, moi aussi, je blanchirai des éponges.

Si la bonne sœur doit quitter pour un moment son service du

pensionnat, elle dépose la petite fille dans la classe blanche.
 — Est-ce que Mlle de Thézy ne pourrait pas garder sa fille un
moment ?
On donne alors à Marie-Rose un crayon et du papier pour qu’elle
dessine des bonshommes ; ou bien, on lui prête des livres à images
qui l’intéressent toujours et qui parfois l’étonnent.
C’est ainsi qu’un jour, elle trouva dans une histoire naturelle, la
représentation d’un squelette. Effarée d’abord, elle regarda
longuement, attentivement ; et, reconnaissant enfin la silhouette
d’une vague personne, elle prononça à haute voix :
— Où donc que cela demeure, ces gens-là ? On n’en voit jamais
dans la rue.
Mais ces incartades sont rares. Tout au contraire, elle est pleine
de recueillement dans ce temple du savoir ; et, par sa sagesse, elle
édifie les grandes pensionnaires et jusqu’à la religieuse.

Ce régime de grand air et de calme parfait fut extrêmement

propice à Marie-Rose. La petite Parisienne nerveuse, à la chair
délicate, à la peau transparente et veinée de bleu, prompte à
l’émotion, à la joie excessive, à la colère, au chagrin, devint
rapidement une solide petite bonne femme au teint bruni, aux
muscles résistants, au sommeil profond, à l’humeur presque égale.
 III
JOUR DE RENTRÉE

Anne de Thézy boutonne le tablier d’escot tout neuf ; puis elle le

tire par le bas, y donne quelques tapes pour lui faire perdre un peu
d’apprêt et dit :
— La ceinture, maintenant.
Marie-Rose, très fière, mais d’une fierté un peu recueillie, tend
une longue tresse de laine vert foncé terminée par deux glands.
— Faites bien attention, ma petite fille…; là, sur l’épaule
gauche…, non pas remontée dans le cou…, ni glissant sur le bras, ce
qui est tout aussi laid, mais bien d’aplomb…, le sautoir ni trop tendu
ni trop lâche…, un tour de taille et le nœud à double rosette avec les
deux pans sur le côté droit. Vous avez compris ?
— Oui, Anne.
— A la façon dont elle porte sa ceinture, on juge tout de suite
une pensionnaire. Vous voilà donc consacrée Verte… Je suis sûre
que vous allez me faire honneur.
— Oui, Anne.
— Embrassez-moi ; vous êtes une bonne fille quand vous le
voulez… Qu’allez-vous faire, maintenant ? votre classe doit être
fermée, les petites « Croix de par Dieu » ne rentrent que demain
matin.
— J’ai vu Stéphanie Boucheron.
— Mais Stéphanie doit être chez les Bleues avec sa sœur. On ne
peut pas immobiliser une maîtresse exprès pour vous deux. Voulez-
vous venir avec moi ? Vous m’aiderez à ranger mon pupitre.
— Oh ! je veux bien, Anne.
 Anne introduit sa fille dans la classe violette.
— Je vous présente une nouvelle pensionnaire, dit-elle.
Après une minute d’examen, cette exclamation part de tous les
coins :
— Marie-Rose !… non, ce n’est pas possible !…
On a si bien pris l’habitude de la considérer comme un bébé
qu’on a du mal à se la représenter dans sa nouvelle incarnation.
— C’est maintenant une grande personne, explique Anne, elle
aura bientôt cinq ans.
— Et elle a l’air joliment sage.
Le fait est que le tablier qui l’engonce un peu, la ceinture qui lui
serre l’épaule, ce titre officiel de Verte qui lui appartient désormais :
tout cela donne à Marie-Rose un petit air réfléchi qui la change
entièrement.

On est très en l’air dans toutes les classes.

Après les congratulations mutuelles, les poignées de main et les
embrassades ; après le récit schématique des vacances, il faut
songer aux affaires sérieuses, c’est-à-dire à l’installation et au
rangement du matériel.
C’est une allée et venue continuelle des études à l’« armoire », de
l’« armoire » aux études. Les nouvelles de chaque division reviennent
avec des paquets de livres neufs ; les anciennes se contentent de
provisions de papeterie ; mais tout le monde est pressé, tout le
monde veut être servi en même temps, et il en résulte quelque
désarroi.
Les religieuses n’en paraissent point très mécontentes. Pour un
jour de rentrée, elles préfèrent un peu d’animation, voire même de
bousculade, à une trop grande sagesse. La transition est ainsi moins
pénible entre la liberté dont on vient de jouir et la discipline qu’il va
falloir reprendre.
 Le tohu-bohu a gagné jusqu’à la classe violette. On s’y agite
beaucoup, on y parle très fort et la petite sœur Moutier, qui « garde »
pendant que les maîtresses sont au parloir appelées par les parents
de leurs élèves respectives, est un peu débordée.
— Bon ! fait Anne de Thézy, j’ai deux « Pères de l’Église » et pas
de grammaire générale. Marie-Rose, allez donc à l’« armoire » prier
mère Saint-Boniface de me faire l’échange. Saurez-vous vous
expliquer ?
Marie-Rose a beaucoup de mémoire ; elle parle très bien et
s’exprime clairement. A l’admiration de toutes, elle répète, sans
embarras, la difficile commission de sa petite mère.
— Attendez, Verte, ajoute Madeleine Charost, vous profiterez de
l’occasion pour rendre ce « Pautex ». Un livre de Jaunes, je vous
demande un peu, pourquoi pas un syllabaire ?
Au bout d’un instant, Marie-Rose revient avec une grammaire
générale ; elle reçoit des remerciements et des éloges qui la rendent
toute fière, et attend avec une impatience respectueuse que l’on
réclame de nouveau ses bons offices.
— Heureusement que j’ai demandé avec insistance des « becs
d’oiseau », prononce une voix fâchée. On m’a donné des « lances »
que je ne peux pas souffrir, parce qu’elles sont trop dures. Petite
Gourregeolles, faites-moi changer ces « lances » en « becs d’oiseau »,
à la rigueur en « têtes de mort ». Vous me connaissez bien…
Geneviève Mourley.
La jeune pensionnaire commence tout de même à s’effarer sous
le flot de connaissances nouvelles qu’on lui impose. Des lances ! des
becs d’oiseau ! des têtes de mort ! tout cela dans le pupitre d’une
Violette… Elle est bien étonnée quand on lui remet une simple boîte
de plumes.

En descendant le grand escalier, hier encore silencieux et désert,

aujourd’hui plein de mouvement et de tapage, Marie-Rose rencontre
Berthe Aubugeau, une Bleue très délurée, qui l’examine avec une
curiosité indiscrète.
— Mais c’est Marie-Rose que voilà en uniforme !… Ah bien ! c’est
un événement, cela !… Venez donc que je vous « montre ».
La porte des Bleues est en face de l’escalier ; il n’y a qu’un pas à
faire pour la présentation.
— Devinez qui c’est, la Verte toute neuve que je vous amène ?…
Gourregeolles…
— Faites voir ? crie-t-on à l’envi.
Marie-Rose se trouve un peu humiliée d’être accueillie en
phénomène. Mais la situation se dénoue rapidement. La maîtresse
intervient avec vivacité.
— Reconduisez cette enfant où vous l’avez prise. On est assez
dissipé comme cela.
Cette fois, Marie-Rose se fâche tout rouge. Après l’avoir
considérée en bête curieuse, voici qu’on la traite en colis
encombrant.
D’une voix perçante qui domine la rumeur, elle prononce avec un
dédaigneux orgueil :
— Je suis chez les Violettes, je fais leurs commissions.
Non, mais ces Bleues qui se croient quelque chose d’important.

Les pensionnaires sont maintenant dans la cour aux Terrasses,

réunies en groupe serré autour de la mère Préfète qui passe en
revue son jeune bataillon.
— Qui est-ce qui manque encore ?… chez les Blanches ?…
— Frédérique Berthaud.
— Chez les Rouges ?…
— Germaine Aubry et Marguerite Toutain.
— Le monde de la culture à ce que je vois.
— Tant qu’il restera un gâteau en ville…
 — Comment Gilberte, voilà que vous manquez de charité pour le
premier jour… Allons, qu’on me raconte ce que l’on a fait pendant les
vacances… Antoinette…
— De l’équitation, ma mère, tous les jours et par tous les temps.
— C’est très bien, cela… Anne aussi, je suppose ?…
— Oui, mère Assomption, et très souvent avec Antoinette, dont le
frère est à Saumur.
Mère Saint-Boniface, présente au rapport, lève les yeux au ciel
avec indignation.
— Et Geneviève ?
— Je suis allée dans le Berry chez ma nourrice et j’ai gardé les
moutons avec ma sœur de lait.
— Bon ! voilà encore des vacances bien employées.
Les comptes rendus se poursuivent sans que la mère Préfète soit
obligée d’interroger. Il arrive même que l’on parle plusieurs à la fois.
L’une a passé six semaines à Brighton, chez Lizzie Acford, une
ancienne compagne du couvent. L’autre a accompagné sa mère à La
Bourboule. Une troisième a fait les vendanges en Bourgogne. Les
petites Champbourg ont canoté avec leurs frères et leurs cousins.
La mère Saint-Boniface, que deux heures d’« armoire » ne
poussent pas à la tolérance, prend sa mine la plus revêche, la plus
exaspérée. Passe encore pour la vendange et les moutons,… mais
l’équitation !… le canotage !… les cousins !… Oh ! les cousins ! si l’on
pouvait les exterminer jusqu’au dernier…
La mère Préfète, qui devine ces pensées, dit, en manière de
réfutation préventive :
— Mais voyez donc les bonnes mines qu’elles nous rapportent…
Et vous, Isabelle, qui n’avez rien dit ?…
— J’ai aidé ma cousine Trêves à broder une nappe d’autel.
— C’est pour cela que vous rentrez avec une figure de papier
mâché. Et, dans quelque temps, ma cousine Trêves nous
encombrera de médicaments variés pour « cette pauvre Isabelle bien
pâle, bien délicate… » Si vous couriez au grand air, vous n’auriez pas
besoin de pilules… Je suis sûre qu’il y a encore dans votre poche
quelque dentelle en chantier…
Docilement, Isabelle exhibe un tout petit paquet blanc dont la
vue cause une hilarité générale.
— C’est de la frivolité, explique-t-elle sur un ton d’excuse.
— Un nom bien choisi… Mais, ma petite Isabelle, c’est une
maladie chez vous. Je vais vous faire surveiller, et si vous ne jouez
pas consciencieusement aux récréations, je vous enverrai pendant
les heures de couture, travailler aux jardins avec la bonne sœur
Saint-Éloi.
Et, se tournant vers la surveillante générale qui est
manifestement d’un avis contraire :
— J’aime bien, moi, quand il y a dans les familles des garçons
pour secouer un peu ces petites demoiselles.

La nuit commence à tomber, et la mère Assomption se méfie de

ce premier crépuscule. Elle craint qu’il n’apporte la tristesse.
— Allons, mes petites filles, dit-elle d’un air engageant, assez
causé. Que l’on organise quelques défilés de « rubans ».
L’entrain n’est pas considérable, mais on obéit.

C’est nous qui sommes les rubans blancs.

Nous demandons pour compagnons
Les rubans bleus, les rubans bleus,

chante-t-on en rythmant la marche.

Tout d’abord, la course est un peu molle, les voix un peu
sourdes. Mais, petit à petit, le pas devient plus ferme et le ton plus
clair. Des rires éclatent pour un accroc au défilé, une chute sans
conséquence, pour rien. Il n’y a pas de mélancolie qui résiste à une
partie de « rubans » bien organisée.
 Le souper de rentrée manque de gaieté. Entre la salle à manger
familiale bien close, doucement éclairée, et le grand réfectoire aux
recoins sombres ; entre la nappe, douce au contact, la faïence gaie,
les cristaux étincelants, et le marbre dur, la porcelaine d’un blanc
cru, les timbales un peu bossuées ; entre la causerie joyeuse des
dernières semaines et le silence monacal auquel il faut brusquement
s’astreindre, la comparaison est trop désavantageuse.
Le menu habituel ne subit aucune addition, aucun changement.
A huit heures, le dortoir froid où tremble une veilleuse reçoit les
petites filles, choyées depuis six semaines.
Certes ! on aime bien le couvent, on est heureux de se revoir et
de revoir les bonnes mères ; mais il y a un moment de défaillance.
De beaucoup de « coins » partent des bruits discrets de mouchoirs ;
bien des chevets sont mouillés de larmes.

Les parents s’insurgent quelquefois contre ce passage brusque

d’une liberté joyeuse à la discipline inflexible, et réclament une petite
fête de rentrée. Mais l’autorité ne veut rien entendre.
— La règle est la règle, dit-on ; elle ne supporte aucune
atténuation. La vie n’est-elle pas elle-même implacable et sans souci
de transitions ? Il vaut mieux que nos filles s’accoutument au devoir,
alors que le devoir est relativement doux et facile.
Les enfants ont l’habitude de ce ferme langage ; et si quelques-
unes pleurent, aucune ne murmure.
 LA VIE AU COUVENT

I
AU DORTOIR

Une grande pièce oblongue ayant vue, d’un côté sur la mer, de
l’autre sur les terrasses, quinze lits blancs où, sous les rideaux de
basin rayé, quinze petites dormeuses poursuivent leur rêve, sans
souci du jour qui va poindre, ni de la veilleuse qui craque en
achevant de brûler son huile : nous sommes dans le dortoir de
l’Ange Gardien.
La porte s’ouvre doucement, et une religieuse entre à pas de
loup. Elle jette d’abord un coup d’œil d’ensemble, puis visite chaque
« coin ».
Rassurée par le calme qui l’entoure, elle détache le chapelet qui
pend à sa ceinture et commence à prier. Au bout de quelques
minutes, le grand silence est interrompu par les trois premiers
« tints » de l’angélus ; trois « tints » encore, puis trois autres, et la
« volée » annonce qu’il faut se remettre à vivre.
Mère Saint-Boniface prononce comme un appel :
— Jésus !
Quelques voix très endormies répondent :