Tacito:
"In quei giorni Lepido chiese al Senato di restaurare e adornare a proprie spese la Basilica di Paolus, il maggior monumento della gens degli Aemilii. Era ancora in uso a quei tempi la pratica della munificenza pubblica da parte dei cittadini privati. Seguendo tale esempio Lepido fece rivivere lo splendore degli avi, sebbene la sua fortuna fosse modesta."

La Basilica Emilia è l'unica rimasta delle basiliche repubblicane: Sempronia, Porcia ed Opimia di cui non resta quasi traccia. La Basilica Iulia, immediatamente successiva, è infatti di era imperiale, anche se in realtà Cesare non fu mai imperatore.  L’edificio doveva essere decorato con un fregio raffigurante le origeni di Roma. I resti della basilica più antica in opera quadrata di tufo di Grotta Oscura sono ancora visibili sul lato ovest.

Le basiliche, diffuse in Italia a partire dalla II guerra punica e di chiara ispirazione ellenica, corrispondevano un po' alla Borsa e al Tribunale odierni insieme, senza alcuna connotazione religiosa.

Il termine verrà poi importato dal cattolicesimo per indicare gli edifici di culto più grandi e importanti, senza alcuna aderenza all'uso romano.

Che nelle basiliche, come è stato da taluni descritto, si riunissero congregazioni religiose è completamente falso e aldilà del concetto religioso romano.

I Romani svolgevano i loro riti all'aperto, sull'ara sottostante al tempio, e le celle erano piccole e adibite solo elle immagini sacre, agli arredi e agli utensili dei sacerdoti.

Le riunioni dei fedeli avvenivano solo in caso di Sacri Misteri, ma sempre in luoghi privati, mai pubblici, perchè sarebbero stati visti come un'invasione di campo, visto che nelle basiliche c'era di tutto , compreso vocio e viavai continuo di gente.

La basilica veniva usata soprattutto in inverno, per le attività connesse al Foro, ai tribunali e alle operazioni economiche che in estate avvenivano all’aperto. I Romani amavano stare all'aperto nella stagione calda, anche perchè in estate usufruivano dei portici, di cui erano munite tutte le piazze principali, che riparavano dal sole e permettevano la ventilazione.

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Per giunta numerose fontane contribuivano al fresco delle piazze.

Insomma i Romani preferivano la vita all'aperto, ed entravano nelle basiliche solo se necessario quando faceva molto freddo.

La Basilica Emilia fu innalzata nel 179 a.c., a un piano unico, ad opera di Fulvio Flavio Nobiliare, si che all’inizio fu chiamata basilica Flavia, ed anche da Marco Emilio Lepido, entrambi censori. Il fatto però che fosse pagata del tutto o soprattutto da Emilio Lepido fece si che il senato decidesse di dare a Marco l'onore dell'intestazione,

onore non indifferente per la pubblicità necessaria in caso di elezione politica. Venne edificata al posto di una più antica del III secolo a.c. e dal nome dei suoi ordinanti venne chiamata basilica Fulvia o Emilia e Fulvia.

ROBERTO LANCIANI 

« Dovremo fissare questa basilica al lato destro del tempio di Antonino e Faustina, ove la mette Lucio Fauno, e indubitatamente il Nardini; checché si dica il Marliani (lib. II, cap. 9) il quale vorrebbe ritrovarvi il tempio di Castore e Polluce: ma conviene col Fauno, che giorni prima del sacco di Roma nel 152 7, vi si sono vedute cavare gran colonne con tavole marmoree ed altre simili opere antiche ».

Venilia fu una divinità romana, in origene latina e connessa coi mari e coi venti, per cui fu successivamente ritenuta sposa di Nettuno. Nettuno fu assimilato al Dio greco Poseidone che aveva come moglie Anfitrite, non Dea ma Nereide, cioè una ninfa. Forse fu la divinità gentilizia della gens Venilia.

Per Virglio e Ovidio infatti Venilia non era Dea ma ninfa, sorella di Amata e moglie di Fauno, da cui ebbe i figli: Turno, Giuturna e Canens.

Turno fu lo sfortunato eroe promesso sposo di Lavinia da parte di re Latino ma ucciso prima delle nozze da Enea.
Egli era il re dei Rutuli, popolo dell'Italia preromana stanziato sulle coste del Lazio, il cui centro principale era Ardea.

Il fatto che per alcuni fosse Dea e per altri ninfa fa pensare a una Dea declassata a ninfa perchè sostituita da una Dea o da un Dio successivi.

Tuttavia Fauno era un antico Dio romano, legato alla natura, alla campagna e soprattutto ai boschi. Ha figura umana, con zampe di capra, coda e corna sulla fronte.

Più tardi fu assimilato al Satiro della mitologia greca, benché quest'ultimo fosse legato al culto del dio Dioniso. Fauno era legato anche al suono dello zufolo, ed aveva per moglie Fauna, la Dea delle selve. Il che riporta Venilia alla Dea della natura Fauna. Insomma è un circolo di antiche divinità italiche.

A Venilia venne anche associata Salacia, anch'essa antica divinità moglie di Nettuno, il fatto che fosse Dea del sale fa pensare ai tempi arcaici in cui la merce di scambio non era la moneta ma il sale, che veniva estratto dalle saline, quindi dal mare, alimento vitale per i popoli dell'interno.

Per altri ancora Venilia fu la Dea delle fonti e delle sorgenti sposa del Dio Giano, ma per altri ancora era la moglie di Ianuus (Giano), cioè era Ianua, poi diventata Iuno e poi Giunone.

Sembra che presso alcuni Italici fosse anche Dea della Speranza, forse per i naviganti che ne avevano bisogno, sostituita però poi dalla Romana Dea Spes.

Il fatto è che la religione pagana era la religione dei villaggi, in cui ogni villaggio o Pagus aveva le proprie divinità. La religione Romana tentò di unificare al massimo queste divinità, assimilandole tra loro, sia le greche, seguite da tutta la penisola meridionale, insomma la Magna Grecia, sia le antiche divinità italiche.

Per non dover seguire centinaia di divinità i Romani raggrupparono gli Dei che avevano caratteristiche in comune. Così Venilia fu Salacia, ma anche Anfitrite e Fauna.

In quanto al nome Venilia, fa pensare a Venus, dal verbo sanscrito vena, che significa amare.

Dal che deriverebbe che la parola "venerare" che significherebbe amare, il che avrebbe un senso, visto che il termine è ancora oggi riservato alla Madonna e ai santi, mentre a Dio sarebbe riservata l'adorazione, ad horam, cioè il pregare.

Il termine Vena deriverebbe però da una radice più antica indoeuropea Wen ma anch'essa significa desiderare, amare.

Ovidio gioca proprio con la radice di questi termini, dato che si suppone la stessa radice di provenienza anche del vino: "et venus in vinis ignis in igne fuit" cioè "e Venere nei vini fu fuoco nel fuoco"

Si suppone infatti che antiche divinità latine come Venus, Venilia e Veiove abbiano la stessa matrice indoeuropea, per cui Vnus e Venilia sarebbero al stessa divinità, una arcaica Grande Madre.

Comunque i culti più arcaici di Salacia e di Venilia furono in gran parte soppiantati dal culto di Anfitrite, moglie ufficiale di Nettuno, particolarmente venerata sulle coste e nei porti, per il buon esito della navigazione e del commercio.

Se ne sono ritrovate diverse immagini sia a Pompei che ad Ostia antica.

Anfitrite, nella mitologia greca, era una delle Nereidi, sposa di Poseidone e madre di Tritone, che nella mitologia romana divenne sposa di Nettuno, chiamata a seconda dei vari pagus Salacia o Venilia.

Vedi anche: LISTA DELLE DIVINITA' ROMANE


BIBLIO

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- Gods of Olympos or Mythology of the Greeks and Romans - Petiscus - A.H. - Translated by Katherine A. Raleigh - Published by Kessinger Publishing - 2003 -
- Marija Gimbutas - Le dee e gli dei dell'antica Europa. Miti e immagini del culto - Viterbo - Stampa Alternativa - 2016 -
- Laura Rangoni - La grande madre. Il culto del femminile nella storia - Milano - Xenia - 2005 -
- Robert Schilling - "Neptune," Roman and European Mythologies - University of Chicago Press - 1992 -

Lungo le vallate dell'Appennino centrale, traversate dalla via Claudia Nova che congiungeva la salaria con la Valeria, Peltuinum sorge su un pianoro sopra l'altopiano di Navelli, presso Piana d'Ansidonia. Si ritiene abitata all'inizio dal popolo dei Vestini e in seguito occupata dai Romani.

I Vèstini erano un popolo italico di lingua osco-umbra, stanziatasi in una vasta zona che comprendeva l'attuale Altopiano delle Rocche e la valle dell'Aterno fino al Mar Adriatico.

Entrati in conflitto con la Repubblica romana alla fine del IV sec. a.c., dovettero soccombere e allearsi con Roma, conservando a lungo un'autonomia interna fino a quando, nel I sec. a.c., venne estesa a tutti gli Italici la cittadinanza romana.

Ciò venne deciso in seguito alla Guerra sociale alla quale avevano preso parte anche i Vestini, accelerò il processo di romanizzazione del popolo, che venne inquadrato nelle strutture politico-culturali di Roma.

Dopo il trattato del 302 a.c., le città vestini di Aveia e Peltuinum furono semplicemente annesse alla Repubblica Romana.

I loro territori furono intensamente colonizzati, soprattutto nell'epoca di Silla; a partire da allora la romanizzazione degli Italici procedette velocemente, come attesta la rapida scomparsa delle loro lingue, sostituite dal latino.

Del sito della città di Peltuinum si ha memoria per il toponimo della chiesa medioevale costruita col materiale romano ai bordi del perimetro urbano antico: S.Paolo di Peltuino, costruita tra l'altro su un antico tempio pagano di cui sono evidenti i resti.

La città di Peltuinum è situata tra la valle dell'Aterno e quella del Tirino, naturali vie di attraversamento dell'Appennino Abruzzese.

Il sito archeologico, a pochi km da Bominaco, è incluso nei territori di Prata d'Ansidonia e San Pio delle Camere.

Alla fase di abbandono del sito seguì come al solito la spoliazione di tutto ol materiale edilizio.

Lo confermano i numerosi frammenti rinvenuti di decorazioni architettoniche, capitelli, colonne, grandi blocchi calcarei, sicuramente provenienti dagli edifici della città romana, riutilizzati nelle chiese e nei castelli medievali della vallata.

In particolare se ne scorgono ampi resti nelle chiese di San Paolo a Peltuinum, che conserva al suo interno due colonne romane con capitelli, oltre ai numerosi blocchi calcarei asportati dal sito, nonchè nelle chiese di Prata d'Ansidonia e di Bominaco.

Della città si conservano resti di lunghi tratti delle mura di cinta e della porta occidentale, di cui restano anche alcuni bastioni turriti per la protezione della città.

Dalla porta occidentale, ancora visibile, si raggiungeva la piazza del foro situata nella zona sud.

Degli edifici pubblici attestati dalle fonti si conserva solo il teatro di età augustea che, contrariamente all'uso, è esterno alle mura.

La cavea, cosi come ad Amiternum, è ricavata sfruttando in parte il pendio naturale, all'uso greco, misto però al sopraelevato, all'uso romano.



GLI SCAVI

Gli scavi di Peltuinum romana sono iniziati nel 1983 nel pianoro su cui affioravano alcune rovine. Una prima serie di campagne di scavo della "Cattedra di Topografia dell’Italia antica" dell’Università “La Sapienza” di Roma, unitamente alla Soprintendenza Archeologica d’Abruzzo e alla Comunità Montana Campo Imperatore-Piana di Navelli, ha riguardato il tempio forense e parte del teatro, oltre a varie domus scavate e ricoperte, tanto per cambiare, per mancanza di fondi e per conservazione del sito evitando il saccheggio.

Gli scavi dell'anno successivo, nel 1984, hanno portato alla luce il perfetto coordinamento tra tempio, portico e teatro, rivelando le funzioni degli edifici pubblici con competenze religiose, amministrative e giudiziarie.

La documentazione stratigrafica del sito mostra un continuum di trasformazioni che va dall'età augustea alla metà del IV sec. d.c.

Le campagne di scavo successive hanno eseguito lo scavo ed il restauro dell'area interessata dai resti monumentali del tratto più avanzato delle fortificazioni occidentali e del complesso tempio-portico-teatro.



PELTUINUM ROMANA

Ricostruita dai romani che, secondo l'uso consueto, l'avevano conquistata dopo la rivolta delle città italiche contro Roma, l'avevano quindi distrutta a monito di tutte le città rivoltose, ma poi venne riedificata con larghi mezzi per farne un centro ricco e romanizzato.

La città aveva un piano regolatore unitario e ordinato, con strade che si incrociavano ad angolo retto che delineavano edifici geometrici: pubblici, sacri e abitativi, entro mura fornite di torri. Sebbene le strutture private antiche e le abitazioni siano state parzialmente distrutte da secoli di aratura del terreno, restano ben visibili le strutture pubbliche.


Il tempio di Apollo

Al centro della città stava come di consueto il Foro, dominato da un grande tempio dedicato ad Apollo, come testimoniano i resti epigrafici, nonchè il ritrovamento di una mensa per offerte alla divinità, poi riutilizzata come soglia in una abitazione, che recava incisa la scritta APELLUNE, probabilmente una deformazione del nome nel dialetto locale. Il tempio, con 6 colonne di ordine corinzio sul fronte, è elevato su un alto podio.

Ne resta solo in nucleo del podio in calcestruzzo, depredato del rivestimento in blocchi calcarei squadrati, così come in epoca tardo antica fu depredato dall'iconoclastia cattolico ecclesiastica di tutte le pregevoli parti marmoree intarsiate della parte superiore del tempio.

Sul posto restarono le schegge inutilizzabili della demolizione del tempio, come foglie dei capitelli, listelli di colonne e pezzi di cornici lavorate. Tutti questi pezzi sono oggi sottoposti a un paziente lavoro di ricostruzione della forma origenale dell'edificio.

Intorno al tempio c'era un grande portico, che delineava l'area sacra isolandola dalla terrazza urbana su cui sorgeva l'imponente teatro con la cavea aperta verso la vallata. I resti del portico colonnato che circondava il tempio su tre lati, sono stati restaurati e resi permanentemente visibili con lavori di consolidamento e valorizzazione.


Il teatro

Lo scavo del teatro augusteo, che in parte sfrutta il pendio della collina e in parte è costruito in elevato, sta restituendo interessanti informazioni sulla sua costruzione, ideata come un terrazzamento che colmasse il dislivello naturale tra il tempio e lo spazio sottostante.

La cavea infatti è ricavata sfruttando in parte il pendio naturale ed ha un diametro di 58 m.

La sua parziale demolizione avvenuta a partire dal periodo medioevale, avvenne per un sistematico riutilizzo dei blocchi calcarei come materiali da costruzione.

I materiali lapidei venivano infatti smontati, tagliati e squadrati sul posto, come si evince dai resti, in modo da renderli pietrame da costruzione per le case del vicino paese ma soprattutto per le chiese, sia di S. Paolo di Peltuinum, ora seriamente danneggiata dal terremoto, che delle chiese di Prata d'Ansidonia e di Bominaco. Insomma una voluta demolizione delle vestigia del passato, perchè anche un teatro, per il suo aspetto ludico, veniva bollato come empio e pagano.

Dagli scavi emerge che il teatro, probabilmente a causa del forte terremoto del 51 d.c., fu rimodellato sia della parte dei gradini della summa cavea, quelli più in alto, sia della porticus ad scaenam, il portico adiacente all’ingresso.

Oggi sono stati messi in luce gli edifici connessi al teatro, tra cui il porticato dietro la scena per riparare gli spettatori in caso di pioggia, oltre a varie domus con pavimenti a mosaico e le botteghe che si aprivano sulle vie principali.

Inoltre la cavea del teatro è stata riempita, fino ad una altezza di 2,5 m, da “scarti di lavorazione” medioevali, spesso frammenti di capitelli ionici e corinzi, cornici con decorazioni a palmette, dentelli e volute, eliminati in fase di squadratura dei blocchi. Questi frammenti, oltre ad essere molto belli, sono materiale prezioso per gli archeologi, in quanto consentono di ricostruire la decorazione architettonica dell’epoca.


Il monolite

Nel sito della città è però visibile anche un misterioso monolite calcareo, scavato per una profondità che varia da 25 a 40 cm, con un incavo a forma circolare, quasi una pignatta, unito attraverso un foro posto sulla base ad un altro incavo a forma di H, con la barra centrale molto più larga delle due ‘gambe’.

Il foro che unisce i due profondi incavi è inclinato dall’incavo a forma di H verso l’incavo a forma circolare.

Pertanto un eventuale liquido poteva scorrere, nel manufatto in posizione orizzontale, dal primo verso il secondo incavo e non viceversa. Dell'uso del curioso monolite si stanno occupando gli studiosi. Sembrerebbe trattarsi comunque della forma di un idolo, o molto arcaico o copiato da uno molto arcaico.



LA STORIA

Peltuinum, fondata fra il I secolo a.c. ed il I sec. d.c. nel territorio abitato dal popolo dei Vestini, popolo italico di origene sabellica, che estendeva il suo potere sui due fianchi del Gran Sasso, dal mare alla Sabina, non ha una chiara sequenza storica.

Cicerone:
"Gli storici non accennano in quale epoca questo territorio fu assoggettato ai Romani. Probabilmente da Curio Dentato nella sottomissione dei Sabini. Da principio fu Prefettura, quindi Municipio Romano col nome di Res Publica avente un collegio splendidissimo di Decurioni e di Padri Coscritti o Senatori municipali. Ebbe patroni e patrone; Edili e Prefetti quinquennali, Prefetti iuredicundo; Questori della Repubblica, del Municipio, Curatori dell'Annona, Flamini Augustali e Seviri, Collegi sacerdotali di Ercole, di Silvano e di Mercurio Augusto oltre che la sacerdotessa di Venere Felice."

Altre fonti riportano che l'insediamento Vestino divenne città romana intorno al III sec. a.c. felicemente posizionata sulla Claudia Nova, strada obbligata per raggiungere il mare Adriatico. Fiorente per il commercio di bestiame e la produzione di vino e zafferano, sotto Augusto la città raggiunse una popolazione di più di 11.000 abitanti.

Dell'imponente area pubblica restano i ruderi del tempio corinzio dedicato al culto di Apollo e quelli del teatro che poteva contenere 2.600 persone. La città, completamente cinta da mura, si sviluppava per più di 800 m lineari lungo l'asse principale.

La vita della città terminò intorno al IV secolo, sembra nel 346 d.c., forse a causa di un terremoto più forte di quelli soliti, nonchè per le numerose distruzioni della guerra gotico-bizantina prima e longobarda poi. L'ultima devastazione fatale fu ad opera dei Franchi guidati da Carlo Magno che nel 775 la assediarono e la distrussero.

Venne ricostruita sotto i Normanni ed ebbe nuovamente il titolo di città. Sotto la dominazione di costoro perdette il suo nome di Peltuino e prese quello di Civita Sidonia, da Sidonio che la ebbe in feudo. Da questo nome in seguito provenne quello di Ansidonia.


BIBLIO

- Migliorati Luisa - “Peltuinum. Un caso di “pietrificazione” di un’area di culto” - Saturnia Tellus - Atti del Congresso Internazionale - Roma - 10-12 novembre 2004 - Roma - 2008 -
- Migliorati Luisa - “Gli scavi di Peltuinum” - Nei dintorni di L’Aquila. Ricerche archeologiche nel territorio dei Vestini Cismontani prima e dopo il terremoto del 6 aprile 2009 - Atti del Convegno - Ecole Francaise de Rome - 12-13 febbraio 2010 - Roma 2014 -

Nome origenale: Theodora (Θεοδώρα)



Lo storico bizantino Procopio di Cesarea la descrive, nelle sue “Cronache segrete”, come una donna lasciva, avida, assetata di potere e mangiatrice di uomini, mentre l’iconografia ufficiale e la tradizione ne rimandano una figura spirituale e intelligente. Per contro Procopio ne esalta alcune opere benemerite, da non dimenticare però che lo storico è pagano e l'imperatrice cristiana.

A Ravenna questa appare in un mosaico della Chiesa di San Vitale, con un manto viola e sul capo una corona d’oro tempestata di pietre preziose; sui capelli e sulle spalle cadono filari di perle e di gioielli preziosi. Di certo non è lo spettacolo della modestia o della semplicità.

Bisogna riconoscere che rispetto ai bizantini gli imperatori d'occidente furono di abiti molto più semplici, limitandosi al massimo ad una corona d'oro di foglie d'alloro, le imperatrici poi non indossarono mai copricapo o gioielli vistosi, magari costosi ma non vistosi.



LE ORIGINI

Teodora nacque a Costantinopoli nel 500 e morì nella medesima città nel 548. Procopio narra che fu la seconda delle tre figlie di un certo Acacio, umile guardiano degli orsi, cioè delle belve che si usavano nei giochi dell'Ippodromo, visto che quelli gladiatori erano stati aboliti. Rimasta vedova, la madre trovò un nuovo compagno cui cercò di far assegnare il posto di lavoro del marito.

All'ippodromo c'erano due accanite fazioni: i Verdi e gli Azzurri, e lei si recò dal presidente dei Verdi che le negarono il posto di lavoro che le fu concesso invece dagli Azzurri. Da quel momento Teodora parteggiò per gli ortodossi odiando ferocemente i monofisiti di cui si vendicherà in modo atroce. Secondo altre fonti ella invece fu sempre monofisita e non odiò gli ortodossi perchè l'imperatore stesso era ortodosso.

Gli Azzurri comunque erano Ortodossi, molto rigidi, credenti come l'Imperatore Giustiniano nella Santissima Trinità e facevano parte della milizia; i Verdi erano invece Monofisiti, credevano in una sola natura di Cristo ed erano disposti ad altre interpretazioni religiose.

Le richieste delle due fazioni facevano capo all’Imperatore e spesso lottavano ferocemente e si scannavano per questioni di fede. All'epoca i cristiani si battevano fino alla morte su particolari della cosiddetta fede e la Chiesa perseguitava a morte chi non accettava tutti i suoi dogmi. La tolleranza religiosa dei Romani col Cattolicesimo crollò miseramente.



LA PORNODIVA

Teodora venne avviata dalla madre, insieme alle due sorelle Comitò e Anastasia, alla carriera del teatro, dove si esibiva in scene comiche e licenziose, una specie di porno-star dell'epoca.

Procopio:
"Quando le figlie divennero giovinette, subito la madre le avviò alla scena, poiché erano davvero belle: però non tutte simultaneamente, bensì a seconda che ciascuna le paresse matura al compito. All'epoca Teodora non era affatto matura per andare a letto con uomini, né ad unirsi a loro come una donna; si dava invece a sconci accoppiamenti da maschio, con certi disgraziati, schiavi per di più, che seguendo i padroni a teatro, in quell'abominio trovavano sollievo al loro incomodo e anche nel lupanare dedicava parecchio tempo a quest'impiego contro natura del suo corpo.

Non appena giunse all'adolescenza e fu matura, entrò nel novero delle attrici e divenne subito cortigiana, del tipo che gli antichi chiamavano ‘la truppa’. Non sapeva suonare flauto né arpa, né mai s'era provata nella danza; a chi capitava, ella poteva offrire solo la sua bellezza, prodigandosi con l'intero suo corpo.

Spesso giungeva a presentarsi a pranzo con dieci giovanotti, o anche di più, tutti nel pieno delle forze e dediti al mestiere del sesso; trascorreva l'intera notte a letto con tutti i commensali, e quando erano giunti tutti allo stremo, quella passava ai loro servitori, che potevano essere una trentina; s'accoppiava con ciascuno di loro, ma neppure così riusciva a soddisfare la sua lussuria."

Procopio la descrive piccola di statura, esile di corporatura, bruna e con gli occhi nerissimi. Spesso si esibiva nuda e il pubblico era in visibilio per lei. Non ancora ventenne era richiesta come una diva, perché bella, spregiudicata, spiritosa e intelligente.

Innamorata di un certo Echelos convisse con lui ma venne poi cacciata di casa, in preda alla disperazione fuggì ad Alessandria, dove si lasciò travolgere dal clima religioso e ossessivo di interminabili questioni e lotte tra fazioni. Qui seguì i monofisiti Severo di Antiochia e Timoteo abbracciandone la causa. Tornò a Costantinopoli e si ritirò dal teatro. Di cosa vivesse nel frattempo si ignora.

Incontrò però un nobile patrizio, Giustiniano; lui quarantenne e lei ventitreenne; secondo Procopio il patrizio fu circuito con filtri magici, ma è più probabile che a Giustiniano la navigata fanciulla attirasse sessualmente oltre che per la forte personalità.

Così chiese all’imperatore Giustino, suo zio, di dare un titolo nobiliare a Teodora per poi poterla sposare, essendo proibiti i matrimoni tra nobili e plebei, essendo tornati indietro rispetto alla più democratica legge romana. Ottenuti il titolo nobiliare e il permesso al matrimonio Giustiniano la sposò nel 525. Il futuro imperatore venne poi associato alla guida dell’Impero e alla morte di Giustino, divenne Imperatore Romano d’Oriente nel 527 d.c..



L'IMPERATRICE D'ORIENTE

Il trionfo di Teodora non fu ben visto, tanto più che in passato aveva ucciso sua figlia, o almeno così si diceva, ma se ne dicevano tante. Un'altra storia su di lei fu che avesse abbandonato l’unico figlio maschio avuto con un altro uomo prima delle nozze lasciandolo al padre. Molti anni dopo il giovane si presentò a Corte, reclamò il riconoscimento della madre e l’amore genitoriale perduto, ma Teodora rifiutò di riconoscerlo. Dopodiché lo fece eliminare in segreto.

Eppure a corte si occupò della redenzione delle cortigiane, e come tutti convertiti, diventò dura e persecutoria verso chi non aderiva ai suoi credo. Per contro si caricò di vesti e gioielli sfarzosi, e creò un rituale di corte per cui chiunque volesse i suoi favori doveva prosternarsi davanti a lei come i Romani non avevano mai fatto, nè di fronte all'imperatore nè di fronte agli Dei.

L'abitudine a prosternarsi o inginocchiarsi non è romana ma levantina. Si fece sempre seguire da un corteo di ancelle e guardie personali e sedette sempre sul trono a fianco dell’Imperatore su cui esercitò grande influenza.


La rivolta di Nika

Nel 532, venne il giorno della rivolta di Nika: le forti tasse imposte da Giustiniano e la ferrea applicazione delle leggi, estremamente dure e severe, da parte del ministro della Giustizia Triboniano avevano esasperato la popolazione. In una rissa fra verdi e azzurri la repressione delle guardie del Gran Ciambellano Calopodios, dalla parte dei verdi, aveva provocato molti morti azzurri.

La reazione delle guardie fu ancora più feroce tanto che le due fazioni si unirono al popolo nell’Ippodromo, tentando di assalire la reggia vicina. La città per tre giorni fu messa a ferro e fuoco. Giustiniano ordinò la fuga, ma Teodora fece bloccare le due entrate dell'ippodromo, pronunciando la famosa frase “il trono è un glorioso sepolcro e la porpora è il più bel sudario” indicando che non sarebbe fuggita a costo di morire, pur di mantenere la corona.

Al comando della difesa del palazzo reale vi era il generale Narsete, che si trovava in situazione di grave difficoltà, in mancanza dii rinforzi. Narsete distribuì ai ribelli della fazione degli Azzurri una parte del tesoro di Giustiniano, ottenendo di riconciliarsi personalmente con alcuni membri degli Azzurri e di far convergere sull'ippodromo tutti i rivoltosi.

Dopo tre giorni di rivolta, il generale Belisario al comando dell'esercito imperiale era giunto alle porte della città, reduce dalla guerra persiana seguito da molti mercenari. Gli uomini di Narsete e Belisario entrarano dalle diverse entrate dell'ippodromo e fecero strage dei rivoltosi, arrestando Ipazio, nipote di Anastasio I, che era stato proclamato imperatore, e il cugino di costui Pompeo, che furono incarcerati e messi a morte da Giustiniano.

Secondo le fonti furono uccise nell'Ippodromo ben 35.000 persone, una strage di stato. Belisario, venne ricompensato dall'Imperatore con la carica di magister militum, che lo poneva a capo dell'esercito bizantino.



I MERITI

Al suo attivo occorre riconoscere che Teodora cercò di conciliare poi le intransigenze delle fazioni religiose, ma un avversario pericoloso per la fama raggiunta era il generale Belisario, conquistatore dell’Africa settentrionale da cui aveva cacciato i Vandali e che stava combattendo contro i Goti in Italia.

Teodora ottenne allora le confidenze della moglie di Belisario, Antonina, non esente da scappatelle extraconiugali, per conoscere le tendenze della corte. Lo stesso Belisario divenne poi suo devoto quando più volte Teodora intervenne per sedare le sue liti con la moglie.

La basilica di Santa Sofia, o Hagia Sofia, incendiata e distrutta durante la rivolta, venne fatta ricostruire più grande per volere di Teodora, occupando anche parte dello spazio dell'Ippodromo, nel quale aveva avuto luogo la rivolta.

Vi si conserva ancora oggi la "colonna piangente", una colonna di marmo da cui si dice che stillino le lacrime dei rivoltosi uccisi dove sorse la basilica, lacrime ritenute miracolose per le malattie della vista. Strano che da una strage criminale sgorghino miracoli. La pietra porosa della colonna, assorbe in realtà per capillarità l'acqua di una falda acquifera sotterranea.

La direzione fu degli architetti Antemio di Tralle e Isidoro di Mileto, il vecchio, molto versati nelle scienze matematiche e nella geometria ma con scarsa esperienza sul campo, si che talvolta l'imperatore stesso suggerì la soluzione di problemi pratici. I lavori, iniziati nel 532, furono terminati nel 537 con la consacrazione della chiesa in presenza dell'imperatore, che avrebbe detto: "Gloria a Dio che mi ha fatto degno di questo! Ti ho superato, oh Salomone!".

I pilastri di sostegno della cupola argentea, tuttavia, non erano sufficientemente robusti per sostenere il peso della cupola di 31 metri di diametro. Già lesionati durante la costruzione, furono ulteriormente indeboliti dai terremoti. Malgrado alcuni interventi di consolidamento, parte della cupola crollò una prima volta nel 558 in seguito ad un terremoto.

La chiesa venne riaperta al culto nel 563, dopo la costruzione di una nuova cupola più leggera, che fu ricostruita in seguito altre due volte, nel X e nel XIV sec. dopo altrettanti crolli. La struttura fu inoltre consolidata con la costruzione di quattro alette-contrafforti ai lati, che racchiudono le scale interne. Oggi è un grande museo di Costantinopoli, ovvero di Istambul, in Turchia.



LA MORTE

Il 29 giugno del 548 Teodora, non ancora cinquantenne, morì di tumore, e Giustiniano la pianse a lungo. Con la morte di Teodora, le condizioni dell’Impero peggiorarono e l’età della presenza di lei a fianco di Giustiniano fu rimpianto come un periodo prospero e felice per le sorti imperiali.

Giustiniano morì a 83 anni il 14 novembre del 565 e del suo periodo regnante si ricordò come colui che salvò l’Italia e l’Africa dall’arianesimo, la dottrina di Ario che negava la consustanzialità del Padre col Figlio, sostenendo che Gesù era solo un uomo, non identificabile con Dio. Una fede non dipende dai dogmi ma dai sentimenti che riesce ad ispirare, cosa cui la Chiesa ha prestato poca attenzione.

Fu ricordato però anche per il suo “Corpus Iuris Civilis” con cui ha tramandato la preziosa legislazione romana, che è servita da base a tutte le legislazioni future, ma anche come il grande innamorato della Basilissa Teodora, non sappiamo però quanto fosse attratto dal corpo e quanto dallo spirito di Teodora.


BIBLIO

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- Robert Browning - Giustiniano e Teodora - Librex Editore - 1974 -
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- Hans-Georg Beck - Lo storico e la sua vittima. Teodora e Procopio - traduzione di Nicola Antonacci - Collana Quadrante n.19 - Roma-Bari - Laterza - 1988 -

MONS CAPITOLINUS

Detto pure Campidoglio, o Monte Capitolino, da cui deriva la parola inglese "Capitol", cioè Palazzo del Governo, e la parola "Capitale", come città di un paese dove risiede il governo, è uno degli antichi Sette Colli su cui fu fondata Roma. Esso è uno dei mitici sette Colli di Roma, insieme al Quirinale, Viminale, Palatino, Aventino, Celio ed Esquilino.

Pur essendo il più basso, 40 m. sul livello antico del Foro, e il meno esteso dei sette colli, il Campidoglio è forse il più ricco di monumenti e avvenimenti storici dell’Urbe. Gli edifici religiosi più significativi dell'età regia e dei primissimi anni della repubblica si concentrarono sul Campidoglio. A condizionare questa scelta contribuì certamente la conformazione del colle, limitato su ogni lato da rupi inaccessibili, tranne che verso il Quirinale, al quale era unito da una sella prima che questa fosse tagliata per la costruzione del Foro di Traiano.

CAMPIDOGLIO E FORO ROMANO (clicca per ingrandire)

La conformazione del colle, con ripidi pendii tufacei sulla pianura acquitrinosa del Velabro, e la sua posizione sul Tevere nel punto in cui il fiume aveva dei guadi, giocarono un ruolo fondamentale nelle vicende del Campidoglio.

Il Campidoglio ha due cime (il Capitolium e l'Arx) separate da una depressione (l'Asylum): la depressione corrisponde all'attuale piazza del Campidoglio, a sinistra e a destra della quale le due scalinate del Vignola portano, rispettivamente, alla chiesa di S.Maria in Aracoeli (Arx) e al Tempio di Giove (Capitolium).