En matière de gouvernement local, l'Écosse est divisée en trente-deux secteurs nommés council areas, qui sont tous gouvernés par des autorités unitaires, appelées council (« conseil ») hormis une qui est nommée comhairle. Elles sont en usage depuis le 1er avril 1996, en application de la loi de gouvernement local de l'Écosse de 1994 qui a remplacé la loi de gouvernement local de l'Écosse de 1973.