خلال الحرب الشيشانية الأولى أصبح رادويف قائدا ميدانيا للقوات الشيشانية. وقد قاتل في معركة غروزني وجُرح في مارس 1995 أثناء محاولة القبض عليه من قبل القوات الخاصة الروسية. وفي اكتوبر 1995، أصبح واحدا من أهم القادة الميدانيين الشيشان، مما أدى اللواء 6 مقرها في منطقة غودرميسكي ذات أهمية إستراتيجية ومسؤولة عن غودرميسكي، وهي جزء من العاصمة غروزني وبلدة أرغون. في 14 ديسمبر1995، قاد رادوييف، جنبا إلى جنب مع السلطان جيليشخانوف غارة على مدينة غوديرميس.
في 9 يناير1996، قاد هجوم مسلح كبير على كيزليار في داغستان حيث أخذ رجاله 2000 مدنيا على الاقل رهينة.ومقتل أكثر من سبعين شخصا وقد تصاعدت الغارة، التي جعلت من رادوييف مشهور عالميا،
تم القبض عليه في مارس 2000 من قبل العمليات الخاصة الروسية في منزله في نوفوغروزننسكي. كان سلمان مريضا جدا وكان عليه أن يذهب للعلاج في الخارج، لذلك حلق لحيته وانتقل إلى منزل بالقرب من الحدود استعدادا للخروج. بيد أن أحد رجاله أبلغ القوات الروسية بموقعه، وتم اعتقاله دون وقوع أي حادث.
وفي ديسمبر2002، توفي في مستعمرة سوان وايت سوان في سولكامسك من نزيف داخلي.قالت السلطات الروسية إنه لم يتعرض للضرب حتى الموت، وانه مات بسبب «أمراض خطيرة وممتدة». لم تعاد الجثة رادوييف لعائلته بسبب قانون روسي أدخل حديثا يمنع الإفراج عن جثث الأشخاص المدانين (أو المتهم) الإرهاب.
والظروف المحيطة بوفاة رادوييف ليست واضحة، ووفقا لأسرته وزملائه الآخرين، فقد قُتل في السجن بعد أن رفض الحديث والادلاء باسرار مقاتلي الشيشان.
الاتحاد السوفيتي
جمهورية الشيشان إشكيريا 
