Berberin

Berberin molekyle

Berberin tilhører gruppen af isochinolinalkaloider. Stoffet findes i naturen som et sekundært stofskifteprodukt hos mange planter, og det kan udvindes af forskellige berberisarter (f.eks. Almindelig Berberis) eller arter af Guldsegl-slægten (f.eks. ’’Hydrastis canadensis’’)). Stoffet danner mørkt granatrøde, nåleagtige krystaller, men det bruges også i en citrongul opløsning i æter. Berberin har samleformlen C₂₀H₁₇NO₄, men stoffet bruges mest i form af det forholdsvist stabile svovlsure salt, berberinsulfat (C₂₀H₁₉O₅, H₂SO₄).

Berberin er en base, og det smager bittert. Det virker antiseptisk over for bakterier og amøber. Desuden virker stoffet beroligende på centralnervesystemet. Det har været anvendt i traditionel, kinesisk lægekunst, men er også afprøvet under kontrollerede forhold i Vesten.

Produkter med et indhold af berberin forhandles ofte som naturmedicin og gerne under det engelskklingende navn "berberine bisulphate".