Paju lahingu mälestussammas

Paju lahingu mälestussammas on loodud Paju lahingu mälestuse jäädvustamiseks. Mälestussammas asub Paju külas Valgamaal.

Ajalugu

Mõte püstitada Paju lahinguväljale mälestusmärk tekkis Valgamaal 1930. aastal.^[1] 1932. aastal võttis selle teema üles 2. diviisi ülem kindral Nikolai Reek.^[2] Monumendi kavandi autor oli Valga arhitekt Georg Saar. Plaanis oli rajada 9 meetri kõrgune koonusekujuline muldkeha, mille tipus mälestusmärk Vabadusristi, kuperjanovlaste ja Soome Põhja Poegade üksuse embleemidega ning tahvlid lahingus langenute nimedega.

12. juunil 1938, Eesti Vabadusristi Vendade X kokkutuleku ajal pani kindral Johan Laidoner Paju monumendile nurgakivi. Mälestussamba nurgakivi panekut 1938. aastal saab näha Paju lahingu ohvrite mälestuse jäädvustamiseks 2024. aastal valminud Olev Tederi filmis "Leitnant Kuperjanov Paju lahingus".^[3]

Mälestussamba püstitamiseks korraldati üleriigiline korjandus. 1940. aastal valmis monumendi muldkeha, kuid seoses Nõukogude okupatsiooniga jäigi mälestussammas avamata.

Alles 30. jaanuaril 1994, Paju lahingu 75. aastapäeva eel, avas president Lennart Meri mälestussamba. Paju lahingu 85. aastapäeval asetas mälestussamba jalamile pärja president Arnold Rüütel. Auvalves olid Jõgeva Gümnaasiumi vilistlased Oliver Baida ja Rauno Peets.