Allumette
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Une allumette est une petite tige de bois (généralement du peuplier, parfois du saule), de carton ou de chiffon, destinée à créer une flamme par friction avec son extrémité enduite d'un produit chimique inflammable, après quoi elle n'est plus utilisable.
Le mot « allumette » date des environs de l'an 1200 pour désigner une petite bûche destinée à faire prendre le feu.
Les allumettes sont vendues généralement en nombre, conditionnées en boîtes ou en pochettes de carton.
Historique
[modifier | modifier le code]Origines
[modifier | modifier le code]Les allumettes datent de l'Antiquité[1].
Il a été retrouvé, à Saintes, datés du IIe siècle, de petits bâtonnets de bois carbonisés à une extrémité[2]. On ne sait pas si ces « allumettes » ont simplement servi à transporter une flamme, à éclairer, ou si elles ont participé à la production de feu.
En revanche, en Chine est attesté dès le VIe siècle, l'existence de bâtonnets de pin imprégnés de soufre, qui auraient eu cet usage[3].
Contrairement aux allumettes actuelles, ces allumettes au soufre ne peuvent s'enflammer que secondairement, au contact d'une braise préalablement obtenue par les moyens classiques (briquet d'acier, par exemple, déjà connu des Romains).
Au Moyen Âge, les allumettes étaient faites de roseau et fortement soufrées[1].
Les premières allumettes, mentionnées dès 1530, différaient des allumettes modernes. Connues sous le nom de bûchettes, fidibus ou chénevottes, il s'agissait de petites tiges de bois, de roseau ou de chènevotte, de papier roulé ou de mèches de coton trempées dans la cire[4]. L'utilisation de ces allumettes soufrées à une ou deux extrémités est décrite au XVIIe siècle dans un poème de Saint-Amant (1594-1661) :
Souvent tout en sueur je m'esveille en parlant,
Je saute hors du lit, l'estomach pantelant,
Vay prendre mon fuzil, et d'une main tremblante
Heurtant contre le fer la pierre estincelante,
Après m'estre donné maint coup dessus les dois,
Après qu'entre les dents j'ay juré mille fois,
Une pointe de feu tombe et court dans la meiche,
R'avivant aussi-tost cette matiere seiche,
J'y porte l'allumette, et n'osant respirer
De crainte de l'odeur qui m'en fait retirer,
Au travers de ce feu puant, bleuastre et sombre,
J'entrevoy cheminer la figure d'une ombre…
— Saint-Amant, Œuvres complètes, nouvelle édition, tome I, 1855, p. 84
Ce passage décrit le problème d'arriver dans le noir complet au sortir d'un cauchemar, à battre le briquet (nommé fusil avant le XVIIIe siècle), allumer l'amadou, allumer l'allumette au soufre (qui brûle avec une flamme bleue) pour pouvoir enfin allumer une bougie.
Ce n'est qu'au début du XIXe siècle (de 1805 à 1831) que l'on verra pour la première fois une allumette produire une flamme en un seul temps, par réaction chimique ou par frottement. La boîte avec frottoir naît à cette époque, en 1830[1].
Progrès au XIXe siècle
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L'allumette moderne a été inventée en 1805 par Jean-Joseph-Louis Chancel, assistant du professeur Louis Jacques Thénard à Paris[6]. Le mélange inflammable contenait du chlorate de potassium, du soufre, du sucre et du caoutchouc. Il s'enflammait lorsqu'il était plongé dans un petit flacon d'amiante rempli d'acide sulfurique concentré[4]. Cette sorte d'allumette, aussi onéreuse que dangereuse, ne rencontra pas un grand succès.
La première allumette inflammable par friction est l'invention du chimiste anglais John Walker le [7]. Il reprit des travaux infructueux menés par Robert Boyle, en 1680, sur l'utilisation du phosphore et du soufre. Walker mit au point un mélange de sulfure d'antimoine (III), de chlorate de potassium, gomme et d'amidon, qui pouvait s'enflammer en frottant sur une surface rugueuse composée d'une pâte à base de phosphore amorphe et de peroxyde de manganèse[8]. Les premières allumettes, brevetées par Samuel Jones, furent commercialisées sous le nom de lucifers. Elles présentaient d'importants défauts, la flamme étant instable et la réaction trop violente. De plus, l'odeur qu'elles produisaient était désagréable.
Le Hongrois János Irinyi (en) (1817-1895) invente l'allumette moderne non explosive en 1836, substituant le dioxyde de plomb au chlorate de potasse, évitant ainsi les explosions violentes[9],[10].
En 1831, le Français Charles Sauria ajouta du phosphore blanc afin d'atténuer l'odeur. Ces nouvelles allumettes, qui devaient être conservées dans une boîte hermétique, gagnèrent en popularité. L'Allemand Jakob Friedrich Kammerer fut à l'origine de leur production industrielle en 1832. Malheureusement, ceux qui travaillaient à leur fabrication furent atteints par des maladies osseuses, en particulier au niveau des mâchoires[11], liées à l'exposition au phosphore blanc. Après une campagne dénonçant ces pratiques[n 1], qui menaient à des infirmités graves, défigurantes et parfois mortelles, une convention internationale sur l'interdiction de l'emploi du phosphore blanc (jaune) dans l'industrie des allumettes, signée à Berne le , et suivie d'actions législatives, contraignit l'industrie à changer de méthode et à protéger les ouvriers.
C'est en Autriche, en 1833 que s'établit la première fabrique d'allumettes chimiques à base de phosphore. Elles étaient tellement inflammables que le cahot des voitures de transport suffisait à les faire prendre[réf. nécessaire]. Aussi dans la plupart des États allemands se décida-t-on à en interdire l'usage jusqu'en 1840, époque où Preshel inventa sa fameuse[réf. souhaitée] pâte composée de gomme épaisse de chlorure de potasse, de phosphore et de bleu de Prusse. Plus tard, ce chimiste remplaça même le chlorate par l'oxyde pur (peroxyde de plomb, qui ne fait pas d'explosion).
Allumette de sûreté
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L'allumette de sûreté, encore appelée « allumette suédoise » en raison de la nationalité suédoise de son inventeur Gustaf Erik Pasch, date de 1844. La « sûreté » provient du fait qu'elle nécessite un grattoir spécial, dont les éléments chimiques interagissent avec ceux de l'extrémité de l'allumette pour s'enflammer. Le grattoir est composé de poudre de verre et de phosphore rouge, tandis que l'extrémité de l'allumette est enduite de sulfure d’antimoine, de dioxyde de manganèse et de chlorate de potassium. La chaleur engendrée par le frottement transforme le phosphore rouge en phosphore blanc, qui à son tour contribue à l'inflammation de l'allumette. Une société américaine développa un procédé similaire et le breveta en 1910.[réf. nécessaire]
Monopole d'État en France pendant 120 ans
[modifier | modifier le code]En France, la taxe sur les allumettes mise en place par une loi de 1871, qui devait améliorer les finances publiques nationales éprouvées par la guerre franco-prussienne de 1870, s'étant avérée d'un rendement trop faible, la fabrication et l'importation des allumettes ont été déclarées monopole de l'État par la loi du [12],[13],[14].
D'un tissu artisanal, le secteur est donc rapidement passé à une organisation industrielle unitaire, le monopole étant affermé à la Société Générale des Allumettes Chimiques. En 1935, il est pris en charge par le Service d'exploitation industrielle des tabacs et des allumettes, qui devient en 1980 une société anonyme, la SEITA, privatisée en 1995, aujourd'hui fusionnée dans Altadis.
Le monopole fut aménagé par la loi no 72-1069 du , autorisant l'importation d'allumettes en provenance d’États membres de la Communauté européenne[15]. Après plusieurs recommandations de la Commission européenne entre 1969[16] et 1987[17],[18],[19], le monopole de fabrication et d'importation fut levé en 1995, à l'occasion de la privatisation de la SEITA[20].
Marché parallèle
[modifier | modifier le code]Parallèlement à ce monopole se met en place, notamment en milieu rural, un marché illégal relevant de la contrebande. Ces allumettes de contrebande restaient fabriquées à base de phosphore, sable, colle et chlorate de manière très artisanale[21],[22].
Allumettes contemporaines
[modifier | modifier le code]Allumettes-tempête
[modifier | modifier le code]Les allumettes-tempête peuvent être enflammées au dehors, même par très grand vent. Elles sont très appréciées des marins et des campeurs mais aussi des pisteurs secouristes. La tête inflammable, très reconnaissable, est beaucoup plus volumineuse que celle des allumettes classiques. Elles sont également très résistantes à l'humidité[23].
Allumettes traitées contre l'humidité
[modifier | modifier le code]Ces allumettes sont moins chères que les précédentes ; elles sont conçues pour résister à l'humidité, mais elles ne s'allument pas en plein vent.
Allumettes en boîtes étanches
[modifier | modifier le code]Des boîtes étanches à vis permettent de conserver les allumettes au sec par tout temps et même en immersion. On peut les garnir d'allumettes spéciales ou ordinaires.
Allumettes par pays
[modifier | modifier le code]Belgique
[modifier | modifier le code]Union Match est une compagnie allumettière belge.
Italie
[modifier | modifier le code]Les allumettes de cire (fiammiferi cerini) sont de minuscules allumettes de papier de cellulose pure paraffinée, ayant un aspect de mini-cierge de cire. Très populaires, peu encombrantes et résistant bien à l'humidité, elles demandent une certaine dextérité pour être allumées sans se plier : il faut les pincer entre les deux ongles du pouce et de l'index, très près de la partie inflammable. Les boîtes sont en carton décoré à glissière, avec un rabat empêchant la chute accidentelle des allumettes et parfois même un élastique permettant la fermeture automatique du tiroir[24].
Collection
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La collection des boîtes d'allumettes porte le nom de philuménie. Elle est pratiquée de longue date par d'infatigables chercheurs, évoqués par Anatole France, Le Crime de Sylvestre Bonnard, membre de l'Institut[25].
La plus ancienne boîte d'allumettes française connue, « Pyrogènes », très joliment ornée, est conservée à la Bibliothèque nationale[1].
Références culturelles
[modifier | modifier le code]Littérature
[modifier | modifier le code]- La Petite Fille aux allumettes, conte de Hans Christian Andersen écrit en 1845.
- Les Allumettes suédoises, roman de Robert Sabatier publié en 1969.
Cinéma
[modifier | modifier le code]- La Fille aux allumettes, film finlandais de 1990 réalisé par Aki Kaurismäki.
Musique
[modifier | modifier le code]- Stone et Charden : La chanson Le prix des allumettes parue en 45 tours en 1972 et écrite par Eric Charden et Yves Dessca[26].
- The Beatles : le batteur Ringo Starr tape du doigt sur un paquet d'allumettes de bois comme instrument de percussion sur la chanson I'm Looking Through You enregistrée en 1965[27].
Mathématiques
[modifier | modifier le code]Géométrie
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Les figures géométriques constructibles avec des allumettes sont exactement celles qui sont constructibles à la règle et au compas[28],[29].
Théorie des graphes
[modifier | modifier le code]Les allumettes ont donné le nom d'un type particulier de graphe : le graphe allumette défini comme étant à la fois un graphe distance-unité et planaire. En effet un tel graphe peut être représenté physiquement au moyen d'allumettes de mêmes longueurs ne se croisant pas.
Art en allumettes
[modifier | modifier le code]Œuvres en deux dimensions
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Œuvres où seule compte une face principale.
Sculptures et maquettes
[modifier | modifier le code]Jeux
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Il est possible de créer de nombreuses énigmes et casse-têtes à l'aide d'allumettes[30],[31].
Architecture
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Les maisons allumettes, érigées à la fin des années 1800, sont retrouvées dans les quartiers plus anciens de la ville de Gatineau au Québec, Canada. Construites en bois avec des façades étroites, en hauteur, avec un toit très pentu à deux versants et alignées les unes à la suite des autres, ceci leur donne l'apparence d'allumettes cordées dans leur boîte[32]. George Papillon, un employé de la compagnie E. B. Eddy, était chargé de vendre à bas prix ou même de donner le bois qui servirait à bâtir ces maisons afin de récompenser les ouvriers de l'usine ou d'en attirer de nouveaux, d'où le nom d'origine « maisons en bois Papillon »[33]. Plusieurs de ces maisons ont été détruites lors du grand feu de 1900 et certaines reconstruites[32].
Aussi dans cette ville, le boulevard des Allumettières rappelle un nouvement syndical qui a permis aux femmes, fabriquant des allumettes dans cette même usine, d'avoir de meilleures conditions de travail[34].
Notes et références
[modifier | modifier le code]Notes
[modifier | modifier le code]- « La fabrication des allumettes chimiques date de 1833, époque où l’on a trouvé le moyen de fixer le phosphore sur le bois. Depuis 1845, elle s’est rapidement développée en Angleterre, où des quartiers les plus populeux de Londres elle s’est ensuite répandue à Manchester, Birmingham, Liverpool, Bristol, Norwich, Newcastle, Glasgow, accompagnée partout de cette maladie des mâchoires qu’un médecin de Vienne déclarait déjà en 1845 être spéciale aux faiseurs d’allumettes chimiques. La moitié des travailleurs sont des enfants au‑dessous de 13 ans et des adolescents au‑dessous de 18. Cette industrie est tellement insalubre et répugnante, et par cela même tellement décriée, qu’il n’y a que la partie la plus misérable de la classe ouvrière qui lui fournisse des enfants, « des enfants déguenillés, à moitié morts de faim et corrompus. » Parmi les témoins que le commissaire White entendit (1863), il y en avait deux cent soixante‑dix au‑dessous de 18 ans, quarante au-dessous de 10, douze de 8 ans et cinq de 6 ans seulement. La journée de travail varie entre douze, quatorze et quinze heures ; on travaille la nuit ; les repas irréguliers se prennent la plupart du temps dans le local de la fabrique empoisonné par le phosphore. — Dante trouverait les tortures de son enfer dépassées par celles de ces manufactures. » Karl Marx, Le Capital I
Références
[modifier | modifier le code]- Pierre Germa, Depuis quand ? : le dictionnaire des inventions, p. 19
- Nima Saedlou, Monique Dupéron, Utilisation de résineux dans l’artisanat du bois en Gaule romaine
- Les petites amies de la pipe : les Allumettes
- Jacques Collina-Girard, Le feu avant les allumettes, Éditions de la Maison des sciences de l’homme, , p. 11.
- La libraire de thermographie, allumette
- Sur Jean Joseph Louis Chancel, inventeur des allumettes ou briquets oxygénés
- Franck Ferrand, « 27 novembre 1826, invention des allumettes », sur europe1.fr, (consulté le ).
- Collina-Girard, op. cit., p. 12
- Source
- (en) Richard Evelyn Threlfall, The Story of 100 Years of Phosphorus Making, 1851-1951, Albright & Wilson, , p. 362.
- Lire ici, p. 4 : A. Chevalier, Mémoire sur les allumettes chimiques préparées avec le phosphore ordinaire, BNF Gallica
- « economie.gouv.fr/files/files/d… »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?).
- Smith, Paul, « L’ancienne manufacture d’allumettes d’Aubervilliers », In Situ. Revue des patrimoines, Ministère de la culture et de la communication, direction générale des patrimoines, no 26, (ISSN 1630-7305, lire en ligne, consulté le ).
- http://www.didiermorandi.fr/L2/Loi_2_aout_1872_allumettes.pdf
- Contributions indirectes et monopoles fiscaux, Stéphane Lavigne, Que sais-je?, PUF 1991.
- « 70/120/CEE: Recommandation de la Commission, du 22 décembre 1969, à la République française au sujet de l'aménagement du monopole national à caractère commercial des allumettes », sur EUR-Lex
- Historique de Flamup, branche allumette de la SEITA
- Histoire de l'allumette (site perso)
- « 87/389/CEE: Recommandation de la Commission du 3 juillet 1987 », sur EUR-Lex
- Code général des impôts article 576
- Barbizier : almanach populaire comtois, 1948
- La saga du Haut-Gué : Champlitte Montsaugeon - Jean-Christophe Demard, René Nuffer - Paris : ERTI Éditeur, 1987 (ISBN 2-903-524-14-9)
- (it) Site du fabricant italien Technomatch
- (it) Site du fabricant italien Technomatch
- Lire ici, p. 312 : Anatole France, Le Crime de Sylvestre Bonnard, membre de l'Institut, BNF Gallica
- (en) « Stone / Charden – Le Prix Des Allumettes », sur Discogs (consulté le )
- (en) Dave Rybaczewski, « I'm Looking Through You », sur Beatles Music History, DKR Products Toledo, Ohio. (consulté le )
- (en) T. R. Dawson, « 'Match-Stick' Geometry », The Mathematical Gazette, vol. 23, no 254, (lire en ligne).
- [vidéo] « Le théorème de Dawson », sur YouTube, : vidéo courte montrant comment construire le milieu d'un segment.
- Pierre Berloquin, « Jouez avec : les allumettes », Jeux et Stratégie, no 3, , p. 27-32
- [vidéo] « Disponible », sur YouTube
- https://www.reseaupatrimoine.ca/cyberexpositions/les-tresors-du-patrimoine/hull-et-les-allumettes/maisons-allumettes-ou-maison-papillon/
- « Des « maisons de bois Papillon » aux maisons allumettes », Le Droit, (lire en ligne, consulté le ).
- « Donalda Charron | Regard sur des familles pionnières d'ici » (consulté le )
Annexes
[modifier | modifier le code]Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Pascal Fontaine, Les allumettes et l'éclairage par les corps gras. Étude faite d'après le cours de chimie industrielle d'Anselme Payen (1859). Chaire d'Histoire des Techniques et des Sciences. Conservatoire des Arts et Métiers, Paris, 2007, 19 pages.
Articles connexes
[modifier | modifier le code]- Briquet
- Techniques de production de feu
- Marchand d'allumettes
- L'Allumette suédoise : une nouvelle d'Anton Tchekhov.
- Musée du snus et des allumettes
