Ghiaccio azzurro

Il lago Fryxell in Antartide

Il ghiaccio azzurro, o ghiaccio blu (in lingua inglese blue ice), si ha quando la neve caduta su un ghiacciaio viene compressa, e diventa parte di un ghiacciaio che si snoda verso un corpo di acqua (fiume, lago, oceano). Durante il suo percorso, le bolle d'aria che sono intrappolate nel ghiaccio vengono espulse, e così la dimensione dei cristalli di ghiaccio aumenta, rendendoli chiari.

In alcune zone, i terremoti hanno sollevato il ghiaccio blu dal suolo creando formazioni molto simili a onde di ghiaccio.

Cause del fenomeno

Il colore blu è spesso erroneamente attribuito allo scattering Rayleigh. Invece, il ghiaccio è azzurro per lo stesso motivo per cui l'acqua è azzurra: è il risultato di un'armonica derivante dallo stiramento del legame ossigeno-idrogeno (O-H) nell'acqua che assorbe maggiormente la luce nella parte rossa dello spettro visibile, dando così luogo ad una risultante bluastra.

Piste antartiche

Il ghiaccio azzurro si trova esposto in aree dell'Antartico dove non vi è una netta aggiunta o sottrazione di neve. Vale a dire, ogni quantità di neve che cade in quella zona è neutralizzata dalla sublimazioni o altre perdite. Queste aree sono state utilizzate come piste di atterraggio dato che la loro superficie di ghiaccio duro è adatta per gli aeromobili dotati di ruote o di sci.

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Collegamenti esterni

• (EN) Why is ice blue?, su webexhibits.org.
• (EN) Glaciology of Blue Ice Areas in Antarctica, su ume.maine.edu. URL consultato il 3 giugno 2010 (archiviato dall'url originale il 12 dicembre 2012).
• (EN) Blue Ice in Antarctica, su lpi.usra.edu.
• (EN) Blue Ice Runways in Antarctica, su southpolestation.com.
• (EN) Blue Ice images from Antarctica, su astro.caltech.edu. URL consultato il 3 giugno 2010 (archiviato dall'url originale il 3 giugno 2010).