Alfred’s

Teach Yourself
To Play Mandolin
DAN FOX

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ON AVAILABLE DVD

In addition to video lessons, the companion DVD includes Alfred’s exclusive TNT 2 software
which allows users to customize the audio tracks in this book for practice. Use it to slow
down tracks, isolate and loop parts, and change tempos and keys.
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900 MB hard drive space 2 GB RAM minimum
2 GB RAM minimum DVD drive for installation
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Speakers or headphones Internet access for updates
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Copyright © MCMXCVI by Alfred Music

All rights reserved. Printed in USA.
No part of this book shall be reproduced, arranged, adapted, recorded, publicly performed, stored in a retrieval system,
or transmitted by any means without written permission from the publisher. In order to comply with copyright laws, please apply for
such written permission and/or license by contacting the publisher at alfred.com/permissions.
ISBN-10: 0-7390-0286-4 (Book only)
ISBN-13: 978-0-7390-0286-5 (Book only)
ISBN-10: 1-4706-1498-7 (Book & CD & DVD)
ISBN-13: 978-1-4706-1498-0 (Book & CD & DVD)
Audio recording by Greg Horne
2 TEACH YOURSELF TO PLAY MANDOLIN

CONTENTS
GETTING STARTED ● MINI MUSIC LESSON: Dynamics. . . . . . . . . . 38
A Short History of the Mandolin . . . . . . . . . . . 3 Exercise on Dynamics;
The Mandolin . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 Sippin’ Cider Through a Straw . . . . . . . . . . . 39
Picks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 ● MINI MUSIC LESSON: Dotted Quarter Notes. . . . . 40
Tuning Your Mandolin . . . . . . . . . . . . . . . 5
All Through the Night . . . . . . . . . . . . . . 40
Starting to Play . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Oh Susanna!; America . . . . . . . . . . . . . . 41
Getting Acquainted with Music. . . . . . . . . . . . 8
Naming the Notes & Rhythm . . . . . . . . . . . . 9 ● MINI MUSIC LESSON: Chords. . . . . . . . . . . 42
Three-Note Chords in the Key of G; Plaisir D’amour
NAMING THE NOTES ON THE 2nd STRING . . . 10
Ode to Joy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
PLAYING THE NOTES ON THE 2nd STRING . . . 10
● MINI MUSIC LESSON: Tempo . . . . . . . . . . . 44
● MINI MUSIC LESSON: Time Signatures . . . . . . . 11
Polovetsian Dance No. 2; Hymn of St. Francis. . . . . 45
NAMING THE NOTES ON THE 3rd STRING . . . 12
PLAYING THE NOTES ON THE 3rd STRING . . . 12 Key Signatures with Flats . . . . . . . . . . . . . . . 46
Two Songs in Two Keys: Melodie in F; Lolly Too-Dum . . . 47
JUST FOR FUN
Merrily We Roll Along . . . . . . . . . . . . . . 14 ● MINI MUSIC LESSON: Eighth Rests . . . . . . . . 48
Beautiful Brown Eyes . . . . . . . . . . . . . . 14 Opening Theme of the 5th Symphony . . . . . . . . 48
Jingle Bells . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 La Bamba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
● MINI MUSIC LESSON: Rests . . . . . . . . . . . 15 ● MINI MUSIC LESSON: Time . . . . . . . . . . . 50
NAMING THE NOTES ON THE 1st STRING . . . . 16 Drink to Me Only with Thine Eyes;
PLAYING THE NOTES ON THE 1st STRING. . . . 16 Un Canadien Errant . . . . . . . . . . . . . . . 50
The Farmer in the Dell; The Irish Washerwoman. . . . 51
Rocky Country . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
● MINI MUSIC LESSON: 16th Notes . . . . . . . . . 52
NAMING THE NOTES ON THE 4th STRING . . . 18 The Drunken Sailor; Cripple Creek; Old Aunt Jenny . . . . . . 53
PLAYING THE NOTES ON THE 4th STRING . . . 18
● MINI MUSIC LESSON: The Dotted Eighth &
● MINI MUSIC LESSON: Pickups . . . . . . . . . . 20 16th Note Rhythm. . . . . . . . . . . . . . . . 54
● MINI MUSIC LESSON: The Tie . . . . . . . . . . 21 Toreador Song . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
When the Saints Go Marching In; Straight Jig; Put Your Little Foot; Boogie Blues . . . . 55
Down in the Valley . . . . . . . . . . . . . . . 21 ● MINI MUSIC LESSON: The Dotted Eighth &
● MINI MUSIC LESSON: The Fermata . . . . . . . . 22 16th Note Rhythm (continued) . . . . . . . . . . . 56
Reuben, Reuben; The Yellow Rose of Texas; Greensleeves; St. Patrick’s Day . . . . . . . . . . . 56
Veni sul Mar (Come to the Sea); Ah! Marie . . . . . . 23
Crosspicking 57
● MINI MUSIC LESSON: Eighth Notes . . . . . . . . 24 Soldier’s Joy; Cincinnati Hornpipe. . . . . . . . . . 57
Exercises Using Eighth Notes . . . . . . . . . . . 25
● MINI MUSIC LESSON: The Eighth Note Triplet . . . . 58
JUST FOR FUN Amazing Grace; Shave and a Haircut . . . . . . . . 58
Buffalo Gals; Canon . . . . . . . . . . . . . . . 26
● MINI MUSIC LESSON: 1st and 2nd Endings . . . . . 59
Can-Can; Wildwood Flower . . . . . . . . . . . . 27
Serenade 59
● MINI MUSIC LESSON: The Sharp . . . . . . . . . 28
Tremolo Study No. 2; Fascination. . . . . . . . . . . . 60
Rockin’ the Bach . . . . . . . . . . . . . . . . 28
Old Joe Clarke; Little Brown Jug . . . . . . . . . . 29 Other Time Signatures ( and ) . . . . . . . . . . . . 61
Old Rosin the Bow; Beautiful Dreamer. . . . . . . . 61
● MINI MUSIC LESSON: The Flat . . . . . . . . . . 30
My Melancholy Baby . . . . . . . . . . . . . . . 31 The Key of D Minor; Scale Study in D Minor;
Torna a Surriento . . . . . . . . . . . . . . . . 62
● MINI MUSIC LESSON: Tremolo . . . . . . . . . . 32
O Sole Mio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33 ● MINI MUSIC LESSON: Common Time and Cut Time . . 63
● MINI MUSIC LESSON: Three Major Scales . . . . . . 34 The Stars and Stripes Forever; . . . . . . . . . . . 63

● MINI MUSIC LESSON: Key Signatures. . . . . . . . 35 Chords . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64

Scale Studies 36 Mandolin Accompaniments . . . . . . . . . . . . . . 65

Three Tunes in Three Keys . . . . . . . . . . . . . . 37 Mandolin Chord Dictionary . . . . . . . . . . . . . . 67

Rakes of Mallow; Tiritomba; Ain’t Gonna Rain . . . . 37 Mandolin Fingering Chart. . . . . . . . . . . . . . . 72
16 TEACH YOURSELF TO PLAY MANDOLIN

NAMING THE NOTES ON THE 1st STRING

Since the mandolin can play notes higher than those written on the staff, it is sometimes necessary to extend the five
lines of the staff with short, temporary lines called leger lines. Leger lines are used to notate the high A and B
which are played on the 1st string, the E string.

w w w
Leger lines

w w
E F G A B

The five basic notes

on the 1st string are: &
Notice the use of the leger lines for the notes A and B. Also notice that the note E, which is played open on the 1st
string, can also be played on the 2nd string 7th fret. The fingering number above the note will tell you whether to
play it open (“o”) or fingered (4).

w w w
Exercise: Practice naming the notes below.
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PLAYING THE NOTES ON THE 1st STRING

E F
Open (no fingers) 1st finger, 1st fret
These photos show the proper
placement of the fingers for the notes
on the 1st string. Remember to press
hard directly behind the fret.

Important! Unlike the 2nd and 3rd

strings, the 1st finger plays the note on
the 1st (not the 2nd) fret.

G A B
2nd finger, 3rd fret 3rd finger, 5th fret 4th finger, 7th fret
52 TEACH YOURSELF TO PLAY MANDOLIN

MINIIC
MUS ON
LESS 16TH NOTES
A 16th note looks like x or when
X A 16th note is played twice as Always play 16th notes with
it stands alone. When they are quickly as an eighth note and four alternating down- and upstrokes of
times as quickly as a quarter note. the pick.
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written in groups of two or more,
3
16th notes look like this: In , and times there are four
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Make sure you can play the
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attempting the tunes that follow.

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 TEACH YOURSELF TO PLAY MANDOLIN 57

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Track 85

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 TEACH YOURSELF TO PLAY MANDOLIN 63

MINIIC
MUS ON
LESS
COMMON TIME AND CUT TIME
The symbol c used as a time signature is another way of saying time.

The symbol C calls for “cut time." It means to play the same number of notes per measure as , but to count only
two beats to each measure. This is especially useful when the tempo gets fast enough to make counting four beats to
the measure awkward. Cut time is used for fast show tunes, marches and other music meant to be played brightly.
Play this famous march in cut time. Count as indicated, and keep the tempo bright (h =96–120).

The Stars and Stripes Forever Track 95

John Philip Sousa

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