Wer kennt das nicht: Man liest auf einer Website etwas nach und stellt fest, dass der Autor des Textes etwas vergessen hat. In einem Angebot wie der Wikipedia kann die fehlende Information schnell ergänzt werden. Bei einer normalen Website ohne Kommentarfunktion oder Forum ist das nur über Umwege möglich. Einen solchen Umweg bietet nun auch Google mit einer neuen Toolbar-Funktion: Das Sidewiki ermöglicht es Nutzern, wie in einem Wiki Anmerkungen zu einer Webseite zu machen.

Der Nutzer klickt auf die Schaltfläche "Sidewiki" in der Toolbar. Dann öffnet sich am linken Browserrand ein Fenster, in das er seine Anmerkung einträgt. Das kann etwa zu einem bestimmten Stichwort im Text ein Link zu weitergehenden Informationen sein. Dann markiert er das entsprechende Stichwort. Will er den ganzen Text kommentieren, braucht er keine Markierung zu setzen. Durch einen Klick auf die Schaltfläche "Publish" wird der Kommentar veröffentlicht.

Blaues Icon

Kommt ein Nutzer auf eine Seite, zu der bereits Anmerkungen im Sidewiki bestehen, ändert sich die Farbe des Sidewiki-Icons in der Toolbar von weiß auf gelb. Außerdem erscheint links oben auf der Seite ein blaues Icon. Klickt der Nutzer darauf, öffnet sich am linken Rand das Sidewiki mit den Kommentaren und Anmerkungen. Gelten diese einem bestimmten Stichwort im Text, ist dieses hervorgehoben.

Anders als in einem herkömmlichen Wiki hat der Nutzer jedoch nicht die Möglichkeit, die Einträge anderer selbst zu editieren. Er kann lediglich bewerten, ob er sie nützlich gefunden hat oder nicht. Problematisch könnte das bei Kommentaren sein, die den Webseitenbetreiber schmähen oder denunzieren - gleichzeitig bietet es die Chance für freies Kommentieren.

Geordnet werden die Einträge in das Sidewiki nicht chronologisch, sondern nach Relevanz. Dafür sorgt ein eigener Algorithmus, der die Bewertungen, früheren Einträge des Autors sowie einige weitere Mechanismen, über die Google sich nicht äußert, berücksichtigt. Ein weiterer Algorithmus sorgt dafür, dass die Anmerkung zu einer Website auch auf anderen, die zu diesem Thema passen, ebenfalls angezeigt wird. Eine Annotation zu einer Rede eines Politikers etwa erscheint auch auf anderen Seiten, die sich mit dieser Rede befassen.

Wissen der Nutzer

"Viele Besucher von Webseiten verfügen über Sach- und Fachwissen, Meinungen und Erfahrungen, die den Wissensschatz vieler künftiger Besucher dieser Webseiten stark erweitern könnten", sagt Tom Stocky, Produktmanager bei Google. "Durch diese neue interaktive Funktion beim Besuch einer Webseite können dank Sidewiki noch mehr Informationen online ausgetauscht und das Erlebnis im Web allgemein gesteigert werden."

Das Sidewiki steht derzeit für die Browser Firefox und Internet Explorer zur Verfügung. An Versionen für andere Browser, darunter auch der Google Browser Chrome, arbeiten die Entwickler nach eigenen Angaben gerade.

Googles Sidewiki ist nicht die einzige Möglichkeit, Webseiten zu kommentieren - es gibt verschiedene Dienste und Chatanwendungen, die Ähnliches schon seit längerem ermöglichen. Sidewiki hat aber aufgrund der Verbreitung der Google Toolbar ein größeres Nutzerpotenzial.