Mitchell Baker tritt als Chief Executive Officer (CEO) der Mozilla Corporation zurück und wird wieder Executive Chairwoman der Mozilla Foundation. Neue CEO wird Laura Chambers, die sich laut Forbes mehr auf das Thema Datenschutz konzentrieren soll. Sie gehört seit Anfang 2021 zum Verwaltungsrat von Mozilla. Vorher war sie unter anderem in leitenden Positionen bei Ebay, Paypal und Airbnb tätig.

Baker wurde in den vergangenen Jahren mehrfach für kräftige Gehaltssteigerungen kritisiert. So soll ihr Mozilla 2018 fast 2,5 Millionen US-Dollar bezahlt haben, 400 Prozent mehr als noch zehn Jahre zuvor. 2020 soll ihr Gehalt auf mehr als 3 Millionen Dollar, 2021 auf mehr als 5 Millionen Dollar und 2022 dann auf rund 7 Millionen Dollar gestiegen sein. Gleichzeitig entließ sie viele Mitarbeiter.

Zudem sank der weltweite Marktanteil von Firefox laut Statista auf 7,57 Prozent im Januar 2024. Immerhin scheint der Tiefpunkt durchschritten zu sein. Im Mai des vergangenen Jahres waren es nur 5,3 Prozent. Von früheren Spitzenwerten wie den 32,2 Prozent, die Firefox im November 2009 erreichte, ist der Browser aber weit entfernt.

Chambers wird zunächst nur Interims-CEO, da sie laut Forbes aus familiären Gründen noch dieses Jahr in ihr Geburtsland Australien zurückzukehren will. Sie werde sich daher "auf die Suche nach einem Vollzeit-CEO" sowie die Entwicklung neuer Produkte konzentrieren, die den wachsenden Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes Rechnung tragen sollen.

Ende des Sparkurses

Nach Jahren des Sparkurses setzt die Mozilla Corporation seit kurzem wieder auf verstärkte Ausgaben. Zwar sanken die Einnahmen des Unternehmens von 601 Millionen US-Dollar im Jahr 2021 leicht auf 595 Millionen US-Dollar in 2022. Trotzdem kündigte das Unternehmen eine Erhöhung seiner Ausgaben um 25 Prozent auf 425 Millionen US-Dollar an.

Allerdings fließen davon laut Jahresbericht 2022 nur 22 Millionen US-Dollar in die Softwareentwicklung. Dafür gründete das Unternehmen zwei neue Tochterfirmen, den Investmentfonds Mozilla Ventures sowie das KI-Unternehmen Mozilla.ai, das ein "vertrauenswürdiges, unabhängiges und offenes KI-Ökosystem" schaffen soll.

An der Abhängigkeit von den Einnahmen via Google änderte sich in den vergangenen Jahren wenig. Allein im Jahr 2022 stammten 81 Prozent des Gesamtumsatzes der Mozilla Corporation aus dem Vertrag mit dem Suchmaschinenanbieter. 2021 waren es 83 Prozent.

Wenig Details zur künftigen Strategie

Zur Frage, wie Chambers Firefox bei Nutzern wieder beliebter machen wolle, äußerte sich Mozilla vage. Sie werde die "Unternehmensvision verfeinern" und die "Produktstrategie auf diese Vision ausrichten". Dazu werde sie sich auf "Kernprodukte wie Firefox" konzentrieren, aber auch "neue, überzeugende Produkte auf den Markt bringen".

Vielen langjährigen Firefox-Fans stößt genau letzteres auf. Statt sich auf Firefox und Thunderbird zu fokussieren, verzettele sich das Unternehmen mit Produkten wie Pocket, Firefox Monitor und Mozilla VPN. Derweil bringen alternative Browser wie Vivaldi, Arc und Sidekick neue Funktionen wie Arbeitsgruppen oder integrierte Aufgabenplaner, um die tägliche Arbeit im Browser zu erleichtern.

Baker will sich in Zukunft auf öffentliche Auftritte konzentrieren, um Mozilla wieder stärker in den Bereichen Policy, Open Source und Community zu positionieren. Vor kurzem veröffentlichte Mozilla eine von zwei unabhängigen Autoren verfasste Studie zu Dark Patterns, mit denen Microsoft die freie Browserwahl untergräbt (g+).