Die historischen Bestände sind auf mehrere Standorte der Bibliothek verteilt. Ein großer Teil  der Historischen Sammlungen und Spezialsammlungen befindet sich im Jacob-und Wilhelm-Grimm-Zentrum - z.B. die Urkundensammlung, das Archiv des literarischen Vereins "Tunnel über der Spree", die Theodor-Fontane-Bibliothek sowie die Privatbibliothek der Brüder Grimm.

Der Forschungslesesaal im Jacob-und-Wilhelm-Grimm-Zentrum bietet Arbeitsplätze zur Benutzung der Spezialsammlungen, historischer und wertvoller Bücher. Außerdem sind hier Plätze für Wissenschaftler:innen der Universität reserviert.   

Das Universitätsarchiv verwahrt das Gedächtnis der Humboldt-Universität in Form von Verwaltungsakten, archivalischen Quellen und wissenschaftlichen Nachlässen. Seit dem 12. September 2016 können die Archivbestände am neuen Standort in Berlin-Adlershof eingesehen werden.

Über die Digitalen Sammlungen haben Sie Zugriff auf bereits digitalisierte Sammlungs­objekte der Universitätsbibliothek, z.B. Gelehrtenbibliotheken, die Flugblattsammlung 1848 oder historische Kolleghefte (Vorlesungsmitschriften).